Capítulo 1942:

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En medio del estruendo atronador de la maquinaria pesada, las imponentes pilas de escombros se fueron allanando poco a poco hasta quedar niveladas. Lentamente, la cacofonía ensordecedora se desvaneció hasta convertirse en un silencio ominoso.

«¿Qué pasa?», Eric se adelantó de inmediato, con profundas arrugas de preocupación grabadas en la frente. «¿Por qué se han detenido las máquinas?».

«No podemos excavar más profundamente», explicó el trabajador con cuidadosa precisión. «Sr. Scott, su instinto ha sido acertado… ¡Hemos descubierto una pequeña cavidad y es muy probable que la Sra. Scott esté atrapada dentro!».

¡Exactamente como se esperaba!

Phillips y Tamara intercambiaron una mirada significativa de reconocimiento. Así que Eric no había imaginado los sonidos. Realmente había oído la voz de Hadley llamando a través de los escombros.

Pero la celebración tendría que esperar. Eric siguió adelante con urgencia. «¿Cuál es nuestro siguiente paso?».

«Seguir excavando podría provocar otro derrumbe. Nos estamos preparando para descender e investigar personalmente… evaluaremos las condiciones una vez que lleguemos al fondo…».

«¡Voy a descender con ustedes!», declaró Eric sin dudarlo. «¡Yo iré delante!».

«¡Ni hablar!», respondió el operario de emergencias frunciendo el ceño y negando con la cabeza enfáticamente. «¡El riesgo es demasiado grande!».

«¿Acaso hay algún peligro mayor que el de abandonar a mi esposa en esa tumba subterránea?», preguntó Eric con las sienes palpitando con agonizante intensidad. «¡Debo bajar! ¡Tengo que rescatar a mi esposa personalmente! ¡Se lo ruego!».

«Bueno…».

Phillips volvió a intervenir para ayudar en la delicada negociación. Finalmente, el socorrista cedió ante la presión conjunta. «Muy bien, señor Scott… debe permanecer cerca de nosotros, sin adelantarse nunca. Le aseguraremos con un arnés de seguridad; si surge algún peligro, ¡le sacaremos inmediatamente!».

«¡De acuerdo!». Mientras el descenso fuera posible, Eric aceptaría cualquier condición que le impusieran.

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Otro miembro del equipo de emergencia se acercó y le colocó una cuerda de seguridad alrededor de la cintura a Eric, y luego le equipó con el equipo de protección esencial.

Finalmente, Eric se volvió hacia Phillips con grave solemnidad. «Si algo sale mal…». No se estaba rindiendo al pesimismo, pero estas palabras cruciales exigían ser expresadas.

«Joy… La pongo completamente a tu cuidado. ¡Asegúrate de que crezca sana y salva! Encuentra también a Cristian, él sabe qué hacer. ¡Todos mis bienes deben ser transferidos a Joy cuando alcance la mayoría de edad!».

«Sr. Scott…».

Phillips sintió que se le hacía un nudo en la garganta por la emoción. Ni siquiera un hombre tan endurecido como él podía soportar unas palabras tan desgarradoras. Pero comprendía la terrible gravedad de la situación. Era el testamento final de Eric, en el que le confiaba su legado más preciado.

Mordiéndose el labio para mantener la compostura, asintió con solemne determinación. —Tienes mi solemne promesa. Te debo mi propia existencia y nunca olvidaré esta sagrada confianza.

—Excelente. » Eric esbozó una pálida sonrisa, luego se dio la vuelta y siguió a los servicios de emergencia mientras comenzaban su cuidadoso descenso a las profundidades de la tierra.

Extraños sonidos resonaban en las cercanías. Suaves susurros, murmullos y débil murmullos flotaban en la oscuridad. Hadley, al borde de la conciencia, luchó por abrir los ojos. El espacio parecía más luminoso que antes, con una misteriosa luz que se filtraba a través de los escombros. Pero, ¿cómo era posible que hubiera iluminación en esta prisión enterrada?

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