Capítulo 1938:

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«Mantén las líneas de comunicación abiertas con los jefes de rescate», dijo Eric.

«Ya estoy en ello, señor», respondió Phillips.

La excavación continuó. De vez en cuando se oía un grito: se había encontrado a otro superviviente.

Eric se arrodilló junto a los restos de un muro derrumbado, con los guantes llenos de barro mientras rebuscaba entre los escombros. De repente, oyó un grito débil. Metió la mano y agarró un brazo tembloroso, sacando a la persona.

«Ahhh… gracias… oh, gracias…».

Algo en el tono llamó la atención de Eric: le resultaba demasiado familiar. Rápidamente le limpió la cara al hombre y se quedó paralizado.

«¿Elvin?».

El hombre lo miró parpadeando, con los ojos muy abiertos. «¡¿Sr. Scott?! Usted… ¿qué está…?».

—¡Idiota! —rugió Eric, agarrando a Elvin por el cuello y casi levantándolo del suelo—. ¿Por qué no se celebró el programa en el hotel? ¿Por qué los enviaron a ese sitio en ruinas?

Lo sacudió una vez, conteniendo a duras penas su furia. —¿Te das cuenta de lo importante que es ella? ¿Cómo has podido permitir que esto ocurriera? Si el programa se hubiera celebrado en el hotel, ¡ella habría estado a salvo!

—¡Sr. Scott! Ah… —Elvin hizo un gesto de dolor, con el rostro magullado y contorsionado—. ¡Fue idea de Lisa! Dijo que el lugar tenía más espacio… ¡No sabíamos que esto iba a pasar! No podíamos preverlo…

Sus ojos se abrieron con pánico. —¿Aún no han encontrado a Hadley? Oh, no… ¿Qué hacemos ahora?

El pánico lo quebró. Comenzó a sollozar, fuerte y desconsoladamente, y sus gritos se elevaron con la tormenta. —Hadley, por favor… ¡por favor, que estés bien!

Eric lo miró fijamente, embarrado, llorando, lamentable. Le latían las sienes por el ruido y la frustración.

—¡Fuera de mi vista! —gritó, empujando a Elvin con tanta fuerza que este trastabilló hacia atrás.

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—Ahhh…

Phillips se apresuró a sujetar a Elvin, haciendo señas a los médicos. —¡Tenemos otro aquí!

Mientras se llevaban a Elvin, Phillips miró la espalda rígida de Eric. La tensión que irradiaba era sofocante. —Sr. Scott… —dijo suavemente, poniéndose a su lado—. Déjenos a nosotros la excavación. Usted supervise, guíe, manténgase alerta. Por favor.

Eric no pareció oírlo. —Hadley… —susurró entre dientes, con una voz apenas audible.

Entonces hizo algo inesperado. Levantó la mano izquierda y se agarró con fuerza la muñeca derecha, justo donde siempre lo llevaba. El brazalete. Una simple banda, gastada y deshilachada. A ella estaba unido un pequeño silbato de hueso de melocotón, algo que Hadley había tallado y le había regalado hacía mucho tiempo.

Los minutos se hacían eternos. Ya habían pasado cinco horas desde que desapareció.

De repente, sin decir nada, Eric se quitó la pulsera. La agarró con fuerza con una mano y se llevó el silbato a los labios. Cerró los ojos, inhaló profundamente y sopló. Una nota larga y clara les perforó los oídos.

Phillips y Tamara se quedaron paralizados, con la mirada fija. Si no encontraban pronto a Hadley, temían que Eric no aguantara mucho más.

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