Capítulo 1923:

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Intentó montar una defensa, pero Elissa lo interrumpió antes de que pudiera continuar.

«¡Ah!».

Su confesión golpeó a Elissa con la fuerza devastadora de un golpe físico. Su visión se disolvió en el caos cuando la habitación comenzó a girar salvajemente a su alrededor, casi haciéndola caer al suelo.

«¡Elissa!».

Ernest se abalanzó hacia adelante y la atrapó justo antes de que se derrumbara, con profundas arrugas de preocupación grabadas en su frente. «Tienes que sentarte inmediatamente».

Con su ayuda, Elissa se dejó caer en el sofá como si sus fuerzas la hubieran abandonado por completo.

«Tienes las manos heladas». Ernest envolvió sus frías manos con las suyas. «Estás temblando, voy a subir la temperatura».

Se levantó rápidamente, localizó el control de climatización y aumentó la temperatura. Cuando volvió a su lado, su voz estaba llena de preocupación. «¿Te traigo algo? ¿Quizás un poco de agua?».

Elissa cerró los ojos con fuerza mientras la humedad se acumulaba en sus pestañas y su voz se reducía a poco más que un susurro. —Quiero que te vayas inmediatamente. No deseo volver a verte nunca más.

—Elissa. —Ernest se arrodilló ante ella y le acarició las manos heladas para intentar devolverles el calor—. Por favor, no reacciones así… Tú fuiste testigo de las circunstancias. Seguro que comprendes la situación imposible en la que me encontraba cuando di mi palabra».

«Eh…». Elissa levantó los hombros en un gesto de amarga resignación antes de asentir lentamente. «Soy plenamente consciente de las circunstancias. Pero, ¿qué cambia eso? ¿Estás sugiriendo que tu acuerdo de casarte con ella de alguna manera no es legítimo? ¿Es ese tu argumento?».

Ernest se encontró completamente sin palabras ni soluciones.

«Ja, ja». Elissa soltó una suave risa que rezumaba amargo sarcasmo. «¿No estás completamente agotado de este engaño? ¿Manipulando a ambas partes de esta ecuación, permitiéndome planear nuestra boda como una patética tonta enamorada mientras tú te comprometes en secreto con otra mujer?».

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Sus ojos se abrieron con incredulidad, como si su mente se negara a procesar tal traición. «¿La riqueza otorga licencia ilimitada para cualquier comportamiento? ¿Se permite a los ricos traicionar a sus parejas sin consecuencias?».

Ernest había llegado al límite absoluto de sus recursos mentales. Su cordura se desmoronaba por completo. «Fue culpa mía por completo. Ella se puso histérica y yo tenía que calmarla».

Sus palabras murieron abruptamente en su garganta. Al ver cómo el color desaparecía del rostro de Elissa, comprendió que su justificación solo había profundizado sus heridas.

«Por favor, continúa con tu fascinante explicación». La mirada de Elissa lo atravesó mientras una horrible revelación se cristalizaba en su mente. «¿Qué esperas que haga exactamente? ¿Quedarme de brazos cruzados mientras te casas con ella para calmarla?».

Ernest estudió su rostro, dejando pasar varios momentos agonizantes en silencio. Su voz emergió como un susurro apenas audible. «¿Me esperarías entonces?».

¡Zas!

La bofetada resonó en las paredes. Su mano se había movido antes de que su cerebro pudiera procesar la acción, y el dolor le recorrió el brazo como un rayo. La fuerza de ese único golpe pareció absorber hasta la última gota de energía de su cuerpo. Unos violentos estremecimientos la recorrieron mientras lo miraba con incredulidad. Un extraño le había robado la apariencia de su amado.

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