Capítulo 1921:

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Fuera de la habitación, bajó la voz. —¿Qué pasa, Kira?

—Sr. Flynn —dijo ella, vacilando ligeramente—. La señorita Holland… acaba de estar aquí. ¿Lo sabía?

Ernest entrecerró los ojos bruscamente. —¿Aquí? Creía que estaba con Locke en Hadley’s.

Se había asegurado con Kira de antemano: no traerían a Linda a menos que Elissa y Locke se hubieran ido hacía mucho tiempo.

Kira asintió con el ceño fruncido. —Debe de haber vuelto a por el tubo de almacenamiento de dibujos que se dejó. La vi cuando Sebastian vino a buscarla. No se quedó mucho tiempo.

Cerró los ojos brevemente, y las implicaciones lo inundaron como agua helada.

—¿Cuándo ocurrió eso? —preguntó.

«Hace diez minutos, quizá menos», respondió Kira, tratando de recordar. «Se marchó por la puerta principal. Sebastián conducía».

Diez minutos. Ese breve lapso de tiempo en el que él había subido a buscar la medicación de Linda. ¿Había oído algo Elissa? ¿Había visto algo?

Ernest apretó la mandíbula y bajó la mirada al suelo, con la mente a mil por hora. «¿Y qué aspecto tenía cuando se marchó?».

Kira dudó. «Tranquila. Parecía normal, aunque un poco… callada».

¿Normal? ¿De verdad había venido solo por los dibujos y se había marchado sin oír nada? Su instinto le decía que la verdad no era tan sencilla.

Eran poco más de las diez cuando Elissa volvió silenciosamente a Jewel Avenue.

«¿Ya has vuelto?», preguntó Hadley, sorprendida, al abrir la puerta. «Pensaba que no volverías hasta la hora de comer…».

Se quedó paralizada, y sus palabras se entrecortaron cuando su mirada se posó en el rostro de Elissa. —Elissa… ¿qué pasa? Parece que hayas visto un fantasma.

Elissa no respondió de inmediato. Después de un rato, la presencia de su amiga finalmente pareció anclarla, sacándola de su confusión. Hubo una pausa, un destello de vacilación. Luego llegó la sonrisa, tensa, frágil y completamente triste.

«Hadley, la cuestión es que… no creo que vaya a haber boda después de todo… no para Ernest y para mí».

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A las nueve de la noche, la casa se había sumido en un suave silencio. Joy y Locke ya estaban acurrucados bajo sus mantas, con sus cabecitas tocándose mientras dormían profundamente. El timbre de la puerta rompió el silencio.

Hadley bajó las escaleras y abrió la puerta, tal y como esperaba. «Ernest».

Su mirada se deslizó por encima del hombro de ella, escudriñando el pasillo detrás de ella. «Vengo a ver a Elissa».

«Pasa», dijo Hadley, apartándose. «Está arriba, en la habitación de invitados».

Ernest asintió con la cabeza y se puso en marcha. Conocía el camino, no era un territorio desconocido para él. Elissa había traído a Locke muchas veces. Las pernoctaciones no eran nada nuevo. Y Ernest siempre había sido el que iba y venía, los recogía y los dejaba.

Llegó a la puerta de la habitación de invitados y llamó, con un tono bajo y firme. —Elissa. Soy yo, Ernest. Voy a entrar. —A continuación, empujó la puerta.

Elissa, que sostenía una muda de ropa recién sacada del armario, casi chocó con él. ¿Qué podía decir? Él ya había entrado sin pedir permiso.

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