Capítulo 1846:

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Una tranquila calidez se transmitió entre ellos cuando sus miradas se cruzaron y compartieron una sonrisa.

Mientras tanto, cerca de la puerta, Eric había regresado. Volver aquí no formaba parte de su plan original. Se suponía que su destino era Srixby. Pero de camino al aeropuerto, algo lo empujó de vuelta al hospital, y no pudo evitar volver a cruzar esas puertas.

Lo que se encontró fue un momento tranquilo: Hadley y Zane, hablando y riendo como si se conocieran desde siempre.

En ese instante, las palabras que ella había pronunciado apenas unas horas antes le vinieron a la mente.

«Cada uno siga su propio camino a partir de ahora».

«Es un buen hombre. No es algo descabellado. Si las cosas salen bien, quizá explore algo más profundo con él».

No eran palabras vacías: Hadley las decía con total sinceridad.

Estaba lista para seguir adelante. Un nuevo comienzo ya se vislumbraba en el horizonte. Para ser justos, su instinto con respecto a las personas solía ser muy agudo. Tanto Denver como Zane eran hombres decentes.

La única vez que se había equivocado había sido con él. Durante toda una década, él le había fallado.

Esa constatación le golpeó profundamente, retorciéndole el pecho con un dolor que no podía ignorar.

Sin previo aviso, Eric apartó la mirada y se dio la vuelta, acelerando el paso mientras se dirigía hacia la salida.

Su retirada se sintió como una rendición. Todo lo que dejaba atrás, abandonado en un torbellino de pánico y huida.

Quedarse más tiempo podría haberlo empujado a cometer una imprudencia, y él lo sabía. Pero no se atrevió a cruzar esa línea.

Ya había destrozado una vez la oportunidad de Hadley de ser feliz. Ella podría haber terminado con Denver, pero él lo arruinó. Dejar que la historia se repitiera no era una opción esta vez.

Tan pronto como salió por la entrada principal del hospital, la visión de Eric se nubló y apretó los ojos con fuerza, abrumado.

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—¿Sr. Scott? —Phillips lo seguía de cerca, alcanzándolo rápidamente. La expresión del rostro de Eric le decía todo lo que necesitaba saber.

Sin tiempo que perder, Phillips metió la mano en el bolsillo del abrigo de Eric, sacó el frasco de pastillas y se lo puso en la mano. —Tómese esto. Necesita su medicación.

—Mm.

Con la facilidad que le daba la práctica, Eric cogió el frasco, le quitó el tapón, dejó caer una pastilla en la mano y se la tragó sin dudar. Meses de repetición habían convertido esto en un ritual familiar.

Cerca de allí, Phillips lo observaba con el ceño fruncido. La preocupación se reflejaba en su rostro: ya no sabía cómo ayudar. El estado de Eric estaba claramente empeorando, y cada día se notaba más. Era innegable que las cosas iban de mal en peor.

Mientras esperaban para embarcar en su vuelo, Phillips recibió una llamada inesperada del hospital.

«¿Hola?». Echó un vistazo a Eric, que parecía estar dormido, y bajó la voz. «¿Se trata de los resultados de las pruebas? El Sr. Scott está dormido en este momento. Puede hablar primero conmigo».

«Sí». El médico al otro lado de la línea sabía muy bien que Phillips era más que un simple asistente: siempre estaba al lado de Eric. «Sr. Brown, después de revisar todo… recomendamos encarecidamente que el Sr. Scott se someta a una cirugía lo antes posible».

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