Capítulo 181:

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Sin decir una palabra más, Hadley se dio la vuelta y corrió hacia el lugar donde Eric había tirado el anillo. Bajo la tenue luz de las farolas, se agachó en el suelo, con los dedos temblorosos mientras buscaba en el pavimento, decidida a encontrarlo sin importar lo que costara.

El callejón estaba oscuro, y el tenue resplandor de las farolas apenas iluminaba el pavimento agrietado. Las manos de Hadley temblaban mientras buscaba por el suelo, y la oscuridad se tragaba cada centímetro que cubría.

Frenética, sacó su teléfono y encendió la linterna. El haz de luz atravesó la oscuridad, pero solo sirvió para resaltar lo pequeño e insignificante que parecía el anillo en el vasto vacío del callejón. ¿Cómo iba a encontrarlo?

Un susurro silencioso y desesperado se escapó de sus labios. «Por favor, por favor…». No sabía a quién se lo pedía, pero tenía que encontrarlo. Tenía que hacerlo.

¿Y si Duran se enteraba? ¿Y si se enteraba de que había perdido su regalo en cuanto le dio la espalda? La idea le oprimía el pecho. No podía permitir que eso ocurriera.

Al otro lado de la calle, Eric observaba con los ojos entrecerrados a Hadley, arrodillada en la penumbra. Le ardía el pecho y una ira fría y latente se acumulaba en su interior, extendiéndose como la pólvora y ahogándolo todo.

¿De verdad le importaba tanto el anillo de Duran?

—¡Hadley!

Eric se abalanzó sobre ella, la agarró con fuerza por el hombro y la tiró hacia atrás con tal fuerza que la hizo tambalearse. —¡Deja de mirar! ¿Me oyes?

—¡Suéltame!

Hadley levantó la cabeza bruscamente, con el rostro enrojecido por la ira y la frustración. Tenía los ojos enrojecidos, el peso de todo lo que estaba pasando se le venía encima. —Eric, no me empujes… ¡Cada día te odio más!

Acababa de decir que lo odiaba.

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Las palabras golpearon a Eric como una bofetada.

Se quedó paralizado, con el pecho oprimido. —¿Me odias?

—¡Sí! —espetó Hadley, con la voz quebrada por la emoción—. Cuando era más joven, no podía dejarte solo. ¡Fue un error! Ya he pagado el precio por ser tan tonta. Por favor, Eric, déjame marchar.

Eric soltó una risa amarga, con una expresión de incredulidad en el rostro.

—Increíble —murmuró, con la mirada fría y cortante—. Ingrata. Está bien, haz lo que quieras.

Con un movimiento rápido, Eric apartó la mano de ella y se dio la vuelta, con el rostro duro como una piedra y irradiando ira. Si ella estaba tan decidida a degradarse y perseguir a ese viejo, que así fuera.

La mente de Eric rugió: «¡Sería un maldito idiota si me dejara involucrar de nuevo!».

Cuando Eric llegó a la esquina del callejón, algo lo detuvo, obligándolo a mirar atrás. Allí estaba ella, Hadley, todavía agachada, registrando el suelo bajo la tenue luz, decidida pero indefensa. Con un movimiento rápido de la muñeca, Eric sacó el anillo de diamantes del bolsillo, y sus dedos se cerraron alrededor de sus bordes fríos y afilados.

Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios.

«Nunca lo encontrarás», pensó, y las palabras resonaron en su mente como una oscura promesa.

Apretó con fuerza el pequeño anillo, y el metal se le clavó en la palma de la mano hasta casi hacerle daño.

Sin mirar atrás, Eric se dio media vuelta, sacó su teléfono y marcó un número.

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