Capítulo 1806:

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«No hay necesidad de eso». Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Eric mientras hablaba. «En comparación con todo el sufrimiento que ha soportado por mi culpa, mis contribuciones palidecen hasta convertirse en insignificantes. Simplemente estoy agradecido de poder seguir encontrando formas de ayudarla».

Su mayor temor se centraba en el inevitable día en que Hadley ya no necesitaría su presencia en su vida. Las señales de advertencia ya habían comenzado a aparecer, ¿no?

Llegó la mañana siguiente, el día de la ceremonia de reubicación.

Hadley se levantó antes del amanecer, con la oscuridad aún espesa a su alrededor.

Justo cuando bajaba las escaleras, la llegada de Colleen interrumpió la tranquilidad matutina.

«Colleen, buenos días», la saludó Hadley, pero entonces su mirada se desplazó más allá de Colleen con una sorpresa inequívoca. ¿Por qué estaba Zane allí también?

«Bueno, la situación es la siguiente…», Colleen apartó a Hadley a un lado y bajó la voz hasta convertirla en un susurro explicativo. «Estamos en clara desventaja numérica y Elissa y yo somos mujeres. Aunque Brady estará presente, su lealtad pertenece en última instancia a la familia Jenkins. »

Confiaban plenamente en Brady, pero nadie podía prometer que sus familiares no crearían complicaciones.

«Decidí que necesitábamos la presencia de un hombre como apoyo, así que le pedí a mi primo que se uniera a nosotros», añadió Colleen.

—Hadley —dijo Zane con una sonrisa amable y un gesto de respeto con la cabeza—. Pido disculpas por la presunción de llegar sin pedir permiso primero.

—No se preocupe —respondió Hadley, sacudiendo la cabeza con un gesto tranquilizador—. Su disposición a estar aquí demuestra una enorme amabilidad, y se lo agradezco profundamente.

Por desgracia, se había olvidado por completo de mencionar a Colleen que Ernest asistiría a la ceremonia de hoy para apoyarla.

—En realidad…

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Apenas había comenzado a articular las palabras cuando el timbre de la puerta rompió el silencio matutino.

Ernest esperaba al otro lado.

—Ernest.

Hadley abrió la puerta de par en par y le indicó que entrara.

—No habré hecho esperar a nadie, ¿verdad? —preguntó Ernest al cruzar el umbral.

—No, aún tenemos mucho tiempo.

—Perfecto —Ernest asintió con alivio. «Locke también ha venido. Elissa lo está acunando en el coche, ya que todavía está durmiendo, así que los he dejado allí para no perturbar su descanso. ¿Salimos directamente cuando estemos listos, o…?»

A mitad de la frase, su atención se desvió hacia Colleen y Zane, que estaban cerca. Aunque Colleen le resultaba desconocida, sus encuentros anteriores con Zane aún estaban frescos en su memoria.

«Sr. Hayes».

«Sr. Flynn. »

«Ernest, Zane, ¿ya se conocen?». La mirada de Hadley se movió entre ellos con interés. «Entonces no hace falta que se presenten. Ernest, ella es…». Su gesto indicó a Colleen.

«Sé exactamente quién es». Ernest interrumpió antes de que la presentación pudiera continuar, reconociéndola de inmediato. «Usted debe de ser la Dra. Colleen Hayes, ¿verdad? Elissa habla de usted con frecuencia».

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