Capítulo 1785:

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Elissa miró fijamente su mano extendida, pero mantuvo los brazos a los lados y le presionó con urgencia: «¡Te estoy haciendo una pregunta, respóndeme!».

Ernest soltó un suspiro de cansancio y se rindió ante su insistencia.

Entonces le dijo la verdad sin rodeos: «La envié al sanatorio Pristin Mountain, en la parte sur de la ciudad».

«¿Qué es eso?», preguntó Elissa, aún desconcertada.

Había abandonado Srixby en su juventud y había pasado muchos años en el extranjero, por lo que no conocía los lugares emblemáticos de la ciudad.

Ernest se tocó la sien con un dedo y aclaró: «Es un centro profesional de salud mental».

Elissa parpadeó sorprendida, sin saber qué decir.

¿Un centro de salud mental? ¿Había internado a Linda en un lugar así? ¿Realmente había encontrado la fuerza para dar ese paso? Elissa había dado por sentado que él y Eric cuidarían de Linda con devoción inquebrantable durante el resto de sus vidas.

—Elissa.

Mientras ella seguía perdida en sus pensamientos, Ernest le cogió la mano. —Siéntate conmigo un rato, ¿quieres?

Guió a Elissa hasta un banco cercano donde ambos se sentaron.

Elissa aún no había ordenado del todo sus pensamientos cuando se encontró sentada a su lado, con los hombros casi tocándose. No pudo resistirse a estudiar su rostro, todavía luchando por aceptar lo que acababa de oír.

«¿Es cierto lo que has dicho?», preguntó ella.

«Sí». Ernest se recostó contra el banco y dejó que sus párpados se cerraran. «¿Cómo podría inventarme algo así?».

Tenías razón.

Elissa razonó en silencio: si estuviera mintiendo, la verdad saldría a la luz en cuestión de días.

«¡Elissa!». Un compañero apareció en la puerta, sonriendo mientras anunciaba: «¡Tu batido de mango ya está listo!».

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—¡Oh, gracias! —respondió Elissa, levantándose del banco.

Sin embargo, él le apretó los dedos con más fuerza. Ella bajó la mirada y tiró de su mano. —Ernest, suéltame la mano, ¡ya está aquí mi batido!

—No te vayas. —Con los ojos aún cerrados, Ernest parecía hacer oídos sordos a las protestas de Elissa y le sujetaba la mano con firmeza—. Quédate conmigo un poco más.

Incapaz de escapar de su agarre, Elissa abandonó su lucha. Lo miró con irritación, solo para notar las oscuras ojeras bajo sus ojos. Los hombres y las mujeres diferían en este aspecto. Las mujeres podían disimular el cansancio con cosméticos, pero la fatiga de un hombre se revelaba sin piedad.

«Tú…», se encontró diciendo Elissa en voz más suave. «¿Te sientes agotado?».

«Sí». Ernest tragó saliva y respondió en voz baja. «Estoy completamente agotado».

¿Cómo podía sentirse otra cosa que agotado? Desde el regreso de Linda, cada momento del día había exigido su atención.

Más allá del sueño, ni un solo momento le había pertenecido. Elissa apretó los labios y reflexionó en silencio: ¿no se había buscado él mismo este caos? ¡Se lo merecía!

Sin embargo, al contemplar su perfil cansado, solo podía albergar esos pensamientos en privado, sin atreverse a expresarlos en voz alta.

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