Capítulo 1776:

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« Elissa», murmuró Ernest, paseándose inquieto por fuera, con los dedos presionados contra la sien, como si intentara calmar sus pensamientos acelerados. «Estoy fuera de la casa de tu abuelo».

«Lo sé…», Elissa se acercó a la ventana y apartó suavemente las cortinas. Allí, bajo la tenue luz de la farola, estaba Ernest, apoyado en su coche, una figura solitaria enmarcada por la verja de hierro.

«Cuando llegaste», continuó ella, «el abuelo me mandó arriba». Aunque estaba escondida en el piso de arriba, Elissa aún podía oír fragmentos de la conversación entre Addy y Ernest.

«El abuelo insiste en llevarme y traerme del trabajo a partir de ahora», añadió en voz baja.

Ernest se quedó paralizado, con los dedos aún presionados contra la frente. Addy, al parecer, estaba decidido a mantenerlo alejado de Elissa.

Si se hubiera tratado de cualquier otra persona, esos esfuerzos habrían sido en vano. Pero se trataba de Addy, el abuelo de Elissa, y Ernest se sentía impotente ante la determinación del anciano.

«¿Qué le has dicho?», preguntó Ernest, con una mezcla de frustración e inquietud en la voz. «¿Cuál es tu plan?».

«¿Yo?», Elissa hizo una pausa y midió sus palabras, casi con obediencia.

«Le dije que seguiría sus deseos. Probablemente sea lo mejor».

«¿Lo mejor?», preguntó Ernest con tono sombrío, con una tormenta gestándose en sus palabras. Elissa percibió su descontento y su voz vaciló con indecisión. «Estás muy ocupado, Ernest, con las cosas de la empresa y cuidando de Linda. Estás cargando con demasiado. Yo estoy bien aquí con el abuelo. No tienes que preocuparte por mí».

«Elissa, ¿qué te pasa por la cabeza?», preguntó Ernest con voz tensa, cada palabra cargada de una urgencia tácita.

«No estoy pensando en nada», respondió Elissa con una sonrisa irónica en los labios. «¿Qué hay que pensar? ¿Por qué estás tan preocupado? Bueno… no es que pueda decirte que no.

Es solo… por el abuelo. Por ahora, mantengamos la distancia y tratemos de no vernos a menudo».

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«Elissa, ¿estás dormida?», preguntó Addy con voz cortante, acompañada de un fuerte golpe en la puerta.

«¡No, abuelo!», respondió Elissa con tono alegre pero apresurado. Al teléfono, susurró: «Tengo que irme, mi abuelo está aquí. Hablamos luego».

«¿Elissa?», la voz de Ernest se prolongó, pero la línea quedó en silencio. Elissa había colgado.

«¡Maldita sea!», murmuró Ernest, bajando el teléfono. Apretó los puños con fuerza, blanqueándose los nudillos mientras su agitación hervía bajo una expresión cada vez más sombría. ¿Mantener la distancia? ¿Durante cuánto tiempo?

Aunque Ernest no era un experto en asuntos del corazón, sabía muy bien que el amor no podía sobrevivir en el frío de la separación. La distancia podía deshacer incluso los lazos más fuertes, y los sentimientos de Elissa por él ya eran delicados, como un hilo desgastado. No podía soportar la idea de pasar un solo día sin verla.

No importaba lo tarde que fuera ni lo pesada que fuera su carga, siempre encontraba la manera de llegar a Lion Bay, aunque solo fuera para ver a Elissa fugazmente. Pero estaba claro que eso no era suficiente.

¿Qué debía hacer ahora?

Ernest agarró su teléfono, con la mente volviendo al consejo de Eric, cada palabra resonando como un salvavidas en la tormenta de sus pensamientos.

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