Capítulo 1761:

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La voz de Eric se quebró, cargada de emoción, apenas reconocible. «Es precioso… realmente precioso».

«Me alegro de que pienses eso», respondió Hadley, acercándose y sosteniendo el jersey con delicadeza entre sus manos.

«¡Hadley!». Eric se tensó e instintivamente dio un paso atrás, temeroso de cruzar una línea invisible.

«No te preocupes», dijo Hadley suavemente, sacudiendo la cabeza con una leve sonrisa. «Estoy bien».

Él no se acercó a ella, y ella no esperaba que lo hiciera.

Simplemente le mostró el suéter, midiendo su ajuste con ojo crítico.

«Vale…». Eric se quedó paralizado, aturdido, con la postura rígida mientras Hadley trabajaba.

«Déjame ver», murmuró Hadley, con una voz que era una melodía tranquila, mientras alineaba el suéter contra él, comprobando los hombros, las mangas y el largo con meticuloso cuidado.

Levantó la vista, con los ojos rojos e hinchados, pero con una cálida sonrisa en el rostro. «Es perfecto… justo como debe ser. Póntelo cuando empiece a hacer frío».

«¡De acuerdo!

La voz de Eric se quebró mientras se apretaba el jersey contra el pecho, rodeándolo con los brazos de forma protectora. En silencio, parecía un niño conteniendo las lágrimas, con el corazón al descubierto.

«Gracias», susurró. «Me lo pondré algún día».

Este jersey, tejido por las propias manos de Hadley, era más que un simple tejido; era su último regalo, el último hilo de su pasado compartido, un recuerdo que llevar consigo en los interminables días fríos que se avecinaban.

Eric dobló el jersey con cuidado, lo alisó y lo guardó cuidadosamente en una bolsa.

Sus ojos se llenaron de profundo anhelo mientras se posaban en Hadley.

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Suavemente, dijo: «Solo… no te olvides de ir al médico».

«Sí». Sorprendida por su preocupación, Hadley asintió levemente con la cabeza. «Lo haré».

«¿A qué médico vas?», preguntó Eric, reacio a dejarla ir sin estar seguro. Las palabras salieron teñidas de preocupación. «¿Quieres que te ayude a encontrar a alguien?».

—No será necesario —Hadley negó con la cabeza—. He estado yendo al doctor Perkins. Es excelente. Elissa también es paciente suya.

—El doctor Perkins… —repitió Eric, frunciendo el ceño pensativo—. Si Ernest también le confía a Elissa, entonces debe de ser de confianza. Por cierto… Tras una pausa, cambió de tema. —¿Ya has decidido dónde te vas a mudar? ¿Lo tienes todo preparado? No le costaría nada ocuparse de todo por ella, pero sabía que ella no aceptaría su ayuda.

—Lo tengo todo controlado —respondió Hadley con un gesto de asentimiento—. Le he dicho a Brady que prepare la villa de Jewel Avenue.

Por supuesto, ya lo tenía todo pensado, pensó Eric con una sonrisa irónica.

—La casa de Jewel Avenue es una buena elección.

La miró con seriedad—. No estoy buscando una razón para seguir involucrado en tu vida, pero, aunque mis hermanos están bajo control por ahora, las personas con malas intenciones siempre encuentran la manera. Por tu seguridad y la de Joy, ¿te parecería bien que Tamara y los demás siguieran protegiéndote? »

Hadley parpadeó sorprendida. «¿Tú… vas a dejar que Joy se quede conmigo?». Ella había sopesado esa posibilidad antes. Ahora que Joy había vuelto a conectar con Eric y él se había convertido en su tutor legal, sabía que las cosas podían complicarse. Se había estado preparando para una batalla. Pero al oírle decir eso, parecía que él ni siquiera había considerado ponerle las cosas difíciles.

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