Capítulo 1751:

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«¿Sin tratamiento? ¿Por qué siquiera lo preguntas?». La confusión se reflejó en el rostro de Colleen antes de que el deber profesional tomara el control. «Ignorar una enfermedad mental es como ver cómo el cáncer se extiende por el cuerpo: si se deja sin tratar, lo consume todo hasta que no queda nada».

Sus palabras golpearon su pecho como un mazazo, le robó el aliento a Eric y le aplastó las costillas.

Las palabras desesperadas de Hadley resonaron en su memoria: su promesa de desaparecer ante sus propios ojos…

Sin dramatismos, sin manipulaciones, ¡solo la cruda realidad de su vida!

«Ahora lo entiendo. Gracias por decirme la verdad». Eric se recompuso y reunió los pedazos dispersos de su compostura.

«He cumplido con mi obligación». Colleen recogió sus pertenencias y se levantó para marcharse.

«Espere». La voz de Eric detuvo su movimiento como una espada.

La confusión se reflejó en el rostro de Colleen. «Sr. Scott, ¿hay algo…?»

«Sí». Eric asintió con la cabeza mientras llenaba sus pulmones de aire. Se apartó de la mesa, se levantó con un nuevo propósito y se acercó a Colleen.

La perplejidad nubló el rostro de Colleen mientras observaba su extraño comportamiento. ¿Qué estaba haciendo?

«Dra. Hayes». Los ojos de Eric brillaban con lágrimas contenidas, y su boca temblaba mientras pronunciaba unas palabras que se sentían demasiado pequeñas para su gratitud. «Esta gratitud debería haberle llegado hace años… pero gracias por ayudar a Hadley en aquel entonces».

Sin la intervención de Colleen, Hadley se habría ahogado en aquellas aguas oscuras sin nadie que le lanzara un salvavidas.

Las palabras lo liberaron, y Eric se inclinó profundamente en una reverencia que decía más que cualquier discurso.

«¡Sr. Scott! Por favor, no… ¡Solo ofrecí lo que cualquier persona decente habría ofrecido!». El pánico se reflejó en el rostro de Colleen mientras se acercaba a él en señal de protesta.

Pero Eric permaneció impasible, con su gratitud grabada en piedra. La impotencia la mantuvo clavada al suelo, mientras que el respeto le exigía presenciar su homenaje.

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Mientras mantenía su reverente postura, los recuerdos llevaron a Eric atrás en el tiempo.

Solo una vez en su vida adulta se había inclinado con tanta humildad. Nyla se había ganado su primera reverencia y ahora Colleen se había ganado la segunda.

Nyla lo había criado y Colleen había salvado a su esposa y a su hija. ¡El honor exigía nada menos que este gesto de profundo respeto!

«Dra. Hayes, su amabilidad se ha grabado en mi alma. Si alguna vez necesita ayuda, sin importar el coste o las consecuencias, responderé sin dudarlo».

Una vez que se separaron, Eric se aseguró de que Colleen llegara a casa sana y salva a través de su chófer.

En lugar de volver al hospital para enfrentarse a Hadley, buscó refugio en el familiar santuario de su oficina.

La vergüenza se le había enredado en la garganta como una soga, ahogando su valor para mirar a los ojos a Hadley.

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