Capítulo 1749:

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«¿Joy?».

El nombre rompió el caparazón helado de Hadley y la devolvió a la vida. Temblando de esperanza y terror, levantó la cabeza centímetro a centímetro hasta que sus ojos encontraron la pantalla del teléfono.

El precioso rostro que brillaba en la pantalla desató un torrente de lágrimas que le surcaron las mejillas antes de que pudiera volver a respirar. «¡Joy!».

El nombre salió de los labios de Hadley como una plegaria mientras se abalanzaba hacia delante, agarraba el teléfono de Colleen y lo apretaba entre sus manos, con los ojos hambrientos devorando cada píxel de la imagen de su hija.

Sí, ¡su preciosa Joy vivía, respiraba y sonreía desde esta pequeña pantalla!

—Tú… —A través del velo de lágrimas, Hadley se volvió hacia Colleen, con la voz quebrada como el cristal bajo presión—. ¿Cómo… cómo has…?

No hacían falta palabras: Colleen leyó la desesperada gratitud escrita en el rostro manchado de lágrimas de Hadley.

Desde detrás de los fríos barrotes, Colleen habló con suave paciencia. —Encontrarla no fue difícil. La policía guardaba registros de dónde la habían colocado.

«Y Joy, ¿está…?» Los ojos de Hadley se habían hinchado hasta convertirse en dos charcos carmesí, mientras sus labios temblaban sin que pudiera controlarlos.

«No te atormentes con preocupaciones». A Colleen se le humedecieron los ojos mientras ofrecía consuelo. «Ahora mismo está a salvo con la agencia de bienestar infantil. La he visto yo misma y he hablado con los agentes sobre su cuidado. No he podido sacarla de allí porque no soy su tutora legal, por eso…».

Los nudillos de Colleen se aferraron a los barrotes de hierro mientras la urgencia agudizaba su voz. «Debes recuperar tu fuerza: escapar de esta jaula es el único camino para volver con tu hija».

—Pero yo… —Nuevas lágrimas resbalaron por las mejillas de Hadley—. ¿Cómo podría alguien como ella recuperar la libertad? —He causado daño a la gente de aquí…

Y seguía estando en desventaja en esta situación: era extranjera y mujer.

últιmαѕ αᴄᴛυαʟιᴢαᴄιoɴᴇs ᴇɴ ɴσνєʟα𝓈𝟜ƒαɴ

—El miedo no tiene cabida aquí.

La mano de Colleen señaló al abogado que esperaba detrás de ella. —Te presento a Daniel Calderón, tu abogado. Defenderá tu causa de principio a fin. Lo que hiciste fue en defensa propia: la culpa es de tus agresores, no tuya. ¡Saldrás libre!

¿Abogado?

Hadley levantó la mirada y, por primera vez en días, una chispa de esperanza se encendió en sus ojos apagados.

¡Un abogado local que entendía estos tribunales y estas leyes!

La emoción le oprimía la garganta a Hadley, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos como un manantial imparable. «Doctora Hayes, usted…».

El recuerdo pintó la escena con vivos colores: la amabilidad de Colleen aquella terrible noche.

Aquella horrible noche en la que Colleen había atendido sus heridas con manos delicadas, había compartido el vínculo de su lugar de nacimiento común y había envuelto sus hombros temblorosos en una chaqueta cálida.

Y ahora Colleen había movido montañas para conseguirle representación legal.

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