Capítulo 1697:

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El comportamiento de Elissa se transformó al instante, y su sonrisa maternal floreció mientras se agachaba para examinar las manos recién fregadas y los rasgos angelicales de Locke.

«Absolutamente impecables, ¡qué trabajo tan excepcional! Eres un pequeño caballero muy responsable», lo elogió, con una voz que irradiaba afecto genuino.

Lo recogió en su abrazo protector y levantó su pequeño cuerpo sin esfuerzo. «¿Volvemos a casa? Te esperan los deberes, ¿no?».

«¡Sí!», respondió Locke con entusiasmo.

Con Locke a salvo en sus brazos, Elissa evitó deliberadamente reconocer la presencia atónita de Robin.

Madre e hijo se marcharon conversando animadamente, y sus voces se fueron desvaneciendo a medida que se alejaban del observador paralizado.

Robin permaneció clavado en el sitio, con una expresión que alternaba entre la conmoción y la incredulidad, mientras la silueta de Elissa se desvanecía en la bruma de la tarde.

Apenas audibles, unas palabras escaparon de sus labios. «Ha tenido un hijo… ¿Es posible que ese niño sea del señor Flynn?».

El caos reinaba en sus pensamientos, fragmentos de recuerdos y especulaciones chocaban sin resolución.

Robin apretó los ojos con fuerza, tratando desesperadamente de organizar las abrumadoras revelaciones en un entendimiento coherente.

Sin previo aviso, abrió los ojos de par en par cuando una verdad devastadora se cristalizó en su conciencia, drenando todo el color de sus rasgos afligidos.

Más tarde esa noche, bien pasada las ocho y media, Elissa completó la rutina nocturna de Locke con precisión maternal, permaneciendo junto a él hasta que su respiración se estabilizó en el ritmo tranquilo del sueño antes de salir silenciosamente de su habitación.

Sebastián mantuvo su paciente vigilia junto a la entrada, preparado para acompañarla de vuelta al santuario de Lion Bay.

En el momento en que se acomodó en el interior de cuero del vehículo, el nombre de Ernest iluminó la pantalla de su teléfono con una llamada entrante.

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«Elissa», dijo su familiar voz a través del altavoz.

«Sí», respondió Elissa, con voz deliberadamente neutra, sin delatar ninguna emoción.

«¿Dónde estás ahora? ¿Vas a volver a Lion Bay?», preguntó Ernest con su habitual consideración. «Dada la hora, supongo que Locke ya estará acostado».

«Correcto. Acabo de salir de la mansión Flynn», confirmó Elissa, apretando los labios pensativamente.

«¿Y tus planes? ¿Te quedarás en el hospital esta noche?».

«Esta noche no», respondió Ernest con tranquila determinación. «Ha tomado la medicación que le han recetado y pronto se dormirá. Una vez que confirme que descansa plácidamente, tengo intención de conducir hasta Lion Bay».

«¿Con qué propósito?», preguntó Elissa con una mezcla de burla y leve reproche. «Ya es bastante tarde».

«La noche aún es joven», replicó Ernest, bajando la voz hasta un tono íntimo que transmitía un anhelo inconfundible. «No he podido dejar de pensar en ti. Necesito verte esta noche».

Elissa apretó los labios, luchando contra la emoción que le provocaban sus palabras. «Haz lo que quieras, entonces. No sacrificaré mi descanso esperando tu llegada. Si el sueño me vence antes, no esperes que te abra la puerta».

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