Capítulo 1688:

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«¿Por qué?», la única palabra escapó de Eric como una súplica herida, con el corazón hundiéndose en el estómago. «¿Has llegado a despreciarme por completo?».

Alguna verdad más profunda acechaba bajo su silencio; él podía sentirla royendo los bordes de su comprensión.

«Ya mostraste este mismo comportamiento anteriormente», comenzó, con recuerdos aflorando con dolorosa claridad. «Durante aquellos primeros días, tú también…».

Antes de que pudiera completar la frase, Hadley levantó el brazo con precisión mecánica, señalando la cama que compartían.

«Hay tres opciones», anunció con frialdad clínica. «Dividimos la cama con mantas separadas, me traslado al sofá o tú vuelves a tu habitación». Su mirada se cruzó con la de Eric con una determinación inquebrantable. «Elige la que prefieras».

Su ultimátum lo dejó sin palabras. Eric no sabía qué decir; cada opción representaba un rechazo devastador de la intimidad que habían compartido en el pasado. Sin embargo, ante su mirada implacable, su resistencia se derrumbó.

«Muy bien», admitió con tranquila derrota. «Serán mantas separadas».

«Aceptable». Hadley reconoció su capitulación con un breve asentimiento, luego se apartó por completo de él, se acercó a la cama con decidida eficiencia, retiró la colcha y se acomodó debajo de ella.

Sin decir una palabra más, cerró los ojos, descartándolo tan eficazmente como si hubiera dejado de existir.

Eric permaneció paralizado durante varios latidos antes de unirse finalmente a ella en el colchón, ocupando el territorio asignado con cuidadosa precisión. Se colocó frente a su perfil, mientras ella le ofrecía la rígida línea de su columna vertebral.

El abismo que separaba sus cuerpos podría haber acomodado a un ocupante adicional, un abismo que decía mucho sobre su fracturada conexión.

—Hadley —se atrevió a decir tras varios minutos de lucha interna, con una voz que apenas perturbaba el silencio opresivo—. ¿Ya te has quedado dormida?

Hadley, a su lado, mantuvo su quietud escultural, sin concederle más que el sonido de su respiración mesurada.

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Tras una eternidad de anhelo sin respuesta, Eric soltó un suspiro apenas audible. —Respetaré tu paz, entonces. Que tus sueños sean apacibles.

Sin embargo, el sueño le eludía por completo, con la mente agitada por preguntas que exigían respuestas que ella se negaba a dar.

El amanecer se coló por las cortinas y encontró a Eric despertándose de un sueño intranquilo. Su mirada buscó inmediatamente la figura a su lado. Hadley permanecía exactamente en la misma posición que había adoptado horas antes, como si el sueño la hubiera transformado en mármol.

Su respiración sugería que aún dormía, aunque había algo en su quietud que parecía deliberadamente mantenido. No queriendo arriesgarse a romper la frágil paz que había encontrado, Eric se levantó de la cama con un sigilo minucioso y abandonó su santuario compartido.

En el momento en que el pestillo encajó en su sitio, los ojos de Hadley se abrieron de golpe, revelando una lucidez cristalina que delataba horas de vigilancia despierta. Sin embargo, permaneció postrada, sin querer abandonar la seguridad de la soledad horizontal. Solo después de calcular el tiempo suficiente para la partida de Eric, finalmente se levantó con deliberada languidez.

Siguiendo su rutina matutina, se aventuró a la habitación de Joy y descubrió que la niña seguía sumida en un sueño dichoso.

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