Capítulo 1618:

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«¡Lo haré! Cuando empieces el colegio, nos veremos todo el tiempo. Así que cuídate y crece feliz y fuerte, ¿de acuerdo?».

«Lo haré. ¡Lo prometo!».

«Joy, tengo que irme ya. Te echaré de menos».

«¡Yo también te echaré de menos, Locke!».

Los adultos se quedaron allí, contemplando en silencio la conmovedora escena. Intercambiaron miradas, haciendo todo lo posible por no echarse a reír.

Bajo la lluvia torrencial, Ernest llevó a Locke al coche y se marchó de Olisvale Bay.

Hadley se quedó en la puerta, siguiéndolos con la mirada. Incluso después de que el coche desapareciera de su vista, se quedó allí, perdida en sus pensamientos.

«¿Hadley?». Eric le tomó la mano y la sacudió ligeramente. «¿En qué piensas? Pareces un poco ausente».

«¿Eh?». Hadley parpadeó y luego esbozó una sonrisa. «Oh… No es nada».

Todo le seguía pareciendo un poco surrealista. Ernest lo había conseguido. Había enviado a Linda lejos y había regresado a Srixby por su cuenta, sin ningún contratiempo.

«Vamos. Volvamos dentro». Eric la acompañó de vuelta, frotándose el estómago. «Me está entrando hambre».

«De acuerdo». Hadley sonrió y asintió. Ahora todo a su alrededor era real.

La persona que una vez se había aferrado a ella como una sombra, atormentando su vida, ahora estaba muy, muy lejos.

Linda nunca más podría causarle problemas. Por fin podía respirar libremente.

En el coche, de camino a casa, Locke se recostó en su asiento, con aspecto tranquilo y sombrío.

Ernest no se burló de su estado de ánimo. Simplemente dijo: «Ya casi hemos llegado a casa. Deja de poner esa cara larga, ¿vale?».

«¿Eh?», preguntó Locke, sorprendido y haciendo un puchero. «¿En serio, papá? ¿Ahora no puedo estar triste? Es que no quiero dejar a Joy».

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«Vaya…», Ernest se rió entre dientes. «Está bien, mantén esa cara sombría. Pero si la señorita Holland te ve así, podría pensar que no te alegra verla».

«¿La señorita Holland?», los ojos de Locke se iluminaron al instante y su estado de ánimo cambió. «¿Dónde está?».

Para entonces, el coche ya estaba dentro de la mansión Flynn.

—Mira —dijo Ernest, señalando hacia la casa—. Te está esperando dentro.

—¿En serio? —Locke parecía escéptico, pero sus ojos se iluminaron con esperanza.

—Lo descubrirás en un momento. El coche se detuvo delante de la casa.

Ernest salió con Locke en brazos. Casi como si alguien los estuviera esperando, la puerta principal se abrió de inmediato.

Elissa estaba junto a la puerta, poniéndose de puntillas para ver mejor. Cuando sus ojos se posaron en padre e hijo, una cálida sonrisa se extendió por su rostro.

—¡Señorita Holland! —Locke se zafó de los brazos de Ernest y corrió directamente hacia ella.

«¡Hola, Locke!». Elissa se agachó con los brazos abiertos y lo envolvió en un cálido abrazo.

«Señorita Holland, la extrañé mucho, mucho», dijo Locke con sinceridad.

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