Capítulo 1613:

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«¿Estás volviendo a enfocar el mundo, cariño? ¿Puedes abrir esos hermosos ojos para mí ahora?», le preguntó, apartándole un mechón de pelo de la frente.

Joy asintió con la cabeza, tocándose los labios con sus pequeños dedos. «Pero tengo la boca rara y con una sensación extraña».

«¿Ah, sí?», Eric contuvo una sonrisa, reconociendo la queja universal de los niños de todo el mundo. «¿Quizás un poco de tarta te ayude? ¿La de arándanos que tanto te gusta?».

«¡Sí, por favor!». Sus ojos se iluminaron al instante, olvidando el sueño.

«Tus deseos son órdenes, princesa», declaró con formalidad juguetona.

Con Joy segura en sus brazos, Eric salió del salón hacia la promesa de dulces remedios en el comedor.

Las risitas de Joy brotaron como agua de manantial, y su angustia anterior se evaporó por completo.

Hadley observó la escena en silencio: su atento marido y su angelical hija enmarcados contra la ventana salpicada por la lluvia, un retrato viviente de todo lo que una vez temió haber perdido para siempre.

En ese momento cristalino, la perfección se posó a su alrededor como un cómodo chal.

Si la vida pudiera mantener esta armonía, este delicado equilibrio entre alegría y tranquilidad, tal vez todas sus luchas anteriores habrían valido la pena. El viaje de ningún mortal se desarrolla exactamente según lo previsto.

Sin embargo, el tiempo avanzaba implacablemente. Había aprendido a mirar hacia el horizonte, sabiendo que cada amanecer llegaba, ya fuera recibido con risas o con lágrimas. Permitirse sumirse en las decepciones del pasado solo serviría para cavar surcos más profundos de infelicidad en su alma.

Quizás poseía un corazón optimista o simplemente dominaba el arte del autoengaño necesario. En cualquier caso, esta perspectiva decidida la había sostenido durante los años más sombríos en Blathe, cuando rendirse parecía el camino más fácil. Sin ella, podría haber desaparecido bajo el peso de sus circunstancias.

A la noche siguiente, los tres se dirigieron, sorteando charcos, a la casa principal de la finca de los Scott, donde Ferris y Milly les esperaban con la cena y, sin duda, con sus opiniones.

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Mientras continuaban los preparativos de la cena en el interior, Hadley supervisaba la exploración de Joy de las flores lavadas por la lluvia en el jardín. Mientras tanto, bajo los estoicos retratos de los antepasados de los Scott, Ferris acorraló a Eric para mantener una conversación privada.

—¿Así que realmente lo has decidido? —Ferris escrutó el rostro de su hijo antes de soltar un suspiro pesado—. ¿Estás seguro de que es ella?

Ferris frunció el ceño, con cálculos de dinastía y poder claramente visibles en su expresión—. Nuestras circunstancias son fundamentalmente diferentes. Un matrimonio estratégico con alguien de una familia influyente podría haberte protegido de las maquinaciones de tus hermanos. Asumir esta carga solo invita a una lucha innecesaria.

«¿Qué es esto?», Eric levantó las cejas y miró a Ferris con una mirada tan aguda que podría cortar cristal. «¿Esperas que tire por la borda todo mi futuro solo para solucionar tu problema?». Ya había deducido lo que Ferris estaba insinuando. Con el imperio de la familia Scott cerniéndose sobre ellos, los hermanos mayores de Eric provocarían un caos constante en los años venideros, y todo recaería directamente sobre sus hombros.

Realmente era una guerra en solitario, y una esposa con un pasado influyente podría ser de gran ayuda.

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