Capítulo 1611:

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Con el inicio del curso escolar, Locke se había marchado temprano y su ausencia se notaba mucho en toda la casa.

Cuando Joy se despertó y vio que su primo no estaba, estalló en lágrimas y protestas. Hadley pasó casi una hora consolando a su hija. Por la tarde, Joy se negaba obstinadamente a dormir la siesta en su cama. Aferrada a la muñeca de Minnie Mouse, un regalo de Locke, exigió dormir junto a su madre en la sala de estar.

Mientras Joy dormía, Hadley hojeaba un folleto sobre la planificación de bodas, con imágenes de su próxima celebración bailando en su mente. El ritmo de la lluvia contra el cristal creaba una banda sonora para su felicidad, llenando su corazón de una alegría tranquila.

Finalmente, su visión se nubló por estudiar los elaborados diseños de pasteles y arreglos florales. Dejó el folleto a un lado y se volvió hacia las ventanas que iban del suelo al techo.

El lujoso sofá daba directamente a una pared de puertas corredizas de vidrio, que enmarcaban el jardín empapado por la lluvia como una acuarela viviente.

Un recuerdo pasó por la mente de Hadley. Se masajeó el cuello rígido, se levantó con cuidado para no despertar a Joy y subió las escaleras.

Minutos más tarde, bajó las escaleras con una misteriosa bolsa en las manos.

Dentro de la bolsa había varios ovillos de lana roja auspiciosa y un suéter a medio terminar, con las agujas aún esperando pacientemente donde las había dejado.

Una sonrisa nostálgica se dibujó en sus labios mientras los recuerdos la inundaban. Meses atrás, había comprado el hilo con grandes intenciones: un suéter a juego para Joy y Eric, símbolos de su afecto.

El suéter de Joy estaba terminado desde hacía mucho tiempo, aunque su hija había crecido tan rápido este año que la prenda pronto se convertiría en un recuerdo más que en una prenda de vestir.

El jersey de Eric, sin embargo, contaba la turbulenta historia de su relación: comenzada, abandonada y reanudada innumerables veces, pero aún incompleta.

Con horas de paz por delante y el corazón finalmente tranquilo, Hadley podía por fin terminar lo que había empezado.

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La puerta principal se abrió justo cuando la lluvia se intensificaba. Eric entró, sacudiéndose las gotas del abrigo, mientras Joy seguía durmiendo plácidamente. La sala de estar seguía siendo un santuario de tranquilidad, solo roto por el suave clic de las agujas de tejer de Hadley. Eric cruzó la habitación y se dejó caer en el cojín junto a ella.

—Has llegado a casa antes de lo habitual —observó ella sin levantar la vista.

Hadley ya se sabía de memoria sus patrones. —¿Otra reunión esta noche? —preguntó, sin detener el ritmo de sus dedos.

—Sí —respondió él con un suspiro, aflojándose la corbata.

La respuesta no le sorprendió.

Esas breves apariciones por la tarde se habían convertido en un ritual para él, para asegurarse de que Joy nunca pasara un día entero sin ver a su padre, independientemente de lo apretada que estuviera su agenda. La mirada de Eric se posó en Joy, con las mejillas sonrosadas por los sueños.

«¿Por qué ha dormido la siesta en el salón hoy?».

«Se negaba a descansar en cualquier otro sitio, decidida a tenderle una emboscada a Locke en cuanto volviera», explicó Hadley con una tierna sonrisa. «Ese chico ha conquistado por completo el corazón de Joy».

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