Capítulo 1564:

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«¡Levántate ahora mismo!». Su orden resonó en las paredes.

El dolor se reflejó en el rostro de Linda mientras gritaba.

«Sr. Scott, por favor…». La voz temblorosa de Jane rompió el enfrentamiento.

Se quedó al margen de la escena, agitando las manos inútilmente mientras presenciaba la escalada de la confrontación con creciente horror.

«¿Por qué te quedas ahí parada como una idiota?», le gritó Linda. «¡Corre a buscar a Ernest inmediatamente!».

«¡Sí, ahora mismo!». Jane salió corriendo de la habitación y sus pasos resonaron en el pasillo.

Apenas había dado tres pasos cuando chocó con Ernest, que había sido atraído por las voces cada vez más intensas y ya se apresuraba hacia ellos.

«¿Qué demonios está pasando aquí?», exigió Ernest, entrando a zancadas en el ambiente cargado.

La escena que tenía ante sí hacía innecesaria la explicación de Jane: la escena lo decía todo por sí sola.

«¡Ernest!». La voz de Linda se quebró de alivio mientras extendía su temblorosa mano hacia él. —¡Gracias a Dios que estás aquí! ¡Eric se ha vuelto loco, me está haciendo daño!

—¡Eric! —La voz de Ernest denotaba sorpresa e incredulidad.

Acortó la distancia con dos rápidos pasos y clavó los dedos en el hombro de Eric—. ¡Suelta a Linda ahora mismo! ¿Has perdido la cabeza? ¡Le estás haciendo daño!

—¿Ernest? Eric levantó la cabeza bruscamente, y la confusión momentánea se abrió paso entre su ira.

Una tormenta de emociones contradictorias se arremolinaba en los ojos inyectados en sangre de Eric cuando se percató de la presencia de Ernest.

«Suéltala ahora…», la voz de Ernest se redujo a un susurro peligroso.

Aprovechando la breve vacilación, Ernest tiró de Eric hacia atrás, creando espacio entre las partes en conflicto. Se giró hacia Linda, con la preocupación grabando profundas arrugas en su frente. «¿Estás herida?».

—Mira lo que ha hecho… —Linda levantó las manos temblorosamente, mostrándolas como si fueran pruebas en un juicio. La desesperada lucha le había dejado varias uñas astilladas, una de ellas completamente arrancada, con sangre carmesí brotando de la carne viva que había debajo.

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—Jane… —El tono de Ernest cambió a una orden urgente. Sin apartar la mirada de las heridas de Linda, Ernest le gritó a la cuidadora—: Trae el botiquín de primeros auxilios inmediatamente.

«Sí, señor», balbuceó Jane antes de salir corriendo de la habitación, agradecida por la clara indicación en medio del caos.

Una vez que se hubo ido, Ernest se volvió hacia Eric, con incredulidad endureciendo sus rasgos. «¿Qué demonios te ha poseído? ¿Qué puede justificar que le hayas hecho daño a Linda de esta manera?».

«¿Hacerle daño?», la palabra escapó de los labios de Eric como una risa amarga.

Su mirada se fijó en la sangre que goteaba por los pálidos dedos de Linda, y sintió un doloroso opresión en el pecho. Sus ojos ardían por las lágrimas contenidas. «Ernest… ¡estás obsesionado con su mano sangrante y completamente ciego a todo lo demás!».

Sus labios temblaban incontrolablemente, y cada palabra luchaba por escapar de su garganta oprimida. «Ernest, ¿qué hay de Hadley?». Su voz se quebró por la emoción. «¡Durante cuatro agotadores años en Blathe, fregó platos y sirvió mesas día tras día! ¿Tienes idea de cuántas veces se cortó las manos, se quemó y se magulló hasta quedar irreconocibles?».

Ernest se quedó inmóvil, con la sangre drenándose de su rostro. La revelación le golpeó como un golpe físico: este sufrimiento había ocurrido sin su conocimiento, más allá incluso de su imaginación.

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