Capítulo 156:

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El corazón de Hadley latía con fuerza contra sus costillas. Sentía la lengua pesada, pero se obligó a hablar. —Soy yo.

Se produjo un breve silencio. Luego, la voz del hombre volvió a oírse, esta vez llena de una mezcla de sorpresa y algo peligrosamente parecido a la emoción. —¿Hadley? ¿Eres tú de verdad?

Apretó el teléfono con más fuerza y apoyó la otra mano con fuerza contra la rodilla. —Sí. Soy yo.

Su reacción fue inmediata. «¡No puedo creer que me hayas llamado!». Su voz titubeó ligeramente antes de recuperarse. «Espera, ¿necesitas algo?».

Pareció darse cuenta de cómo había sonado y rápidamente se retractó. «¡No quiero decir que no puedas llamarme a menos que necesites algo! No es eso lo que quería decir. Puedes llamarme cuando quieras. Siempre te contestaré».

La forma en que se trabó al hablar hizo que a Hadley le picaran los ojos. Apretó los dedos contra la palma de la mano, temblando ligeramente.

No perdió el tiempo con cortesías.

—Necesito dinero. Un préstamo. ¿Me lo prestas? No puedo prometerte que te lo devolveré pronto, pero lo haré.

—¿Dinero? —Titubeó un segundo, claramente tomado por sorpresa, pero no dudó en responder—. Por supuesto. ¿Cuánto?

—Quinientos mil.

Hadley le dio la cifra sin vacilar.

—¿Cómo? —El hombre estaba claramente desconcertado. Su voz se elevó ligeramente mientras espetaba—: Hadley, ¿para qué necesitas tanto dinero? ¿Qué ha pasado?

La expresión de Hadley se endureció. No tenía intención de dar explicaciones.

—¿Me lo prestas o no? Si no, no te haré perder el tiempo.

—¡Espera! —Se apresuró a detenerla antes de que colgara—. ¡No cuelgues todavía! Quedemos en persona.

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¿Quedar? ¿Para qué? Hadley frunció el ceño, inmediatamente recelosa.

—Hadley…

Debió de notar su vacilación, porque su voz se suavizó. —Te daré el dinero, te lo prometo. Han pasado años. Solo quiero verte. Eso es todo. Quedaremos y te daré el dinero. ¿Te parece bien?

Hadley sopesó sus opciones. No tenía ningún deseo de volver a verlo, pero quinientos mil no era una cantidad pequeña, y la vida de su hijo dependía de ello.

Tras una larga pausa, cedió. «De acuerdo».

«Te enviaré un mensaje con la hora y el lugar. No te eches atrás».

«No lo haré».

Unos días más tarde, Hadley llegó a un club privado de la ciudad. Era un lugar exclusivo, tranquilo, discreto, el tipo de sitio al que acudía la gente cuando no quería ser vista.

No se le escapó la ironía. Él era quien quería verla, pero también era él quien hacía todo lo posible por pasar desapercibido. Hadley llegó diez minutos antes. Como la entrada estaba restringida a los socios, tuvo que dar su nombre en la recepción.

—Por aquí, por favor.

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