Capítulo 1516:

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—¿Papá? —preguntó Becker, sorprendido por las palabras de su padre.

—Abuelo… —Elissa miró fijamente a su abuelo, con incredulidad y lágrimas en los ojos.

«No estés triste, Elissa», dijo Addy suavemente. Le apretó la mano con delicadeza y le dio una palmadita tranquilizadora. «¿Que estás divorciada? ¿Qué más da? Yo te crié y, si es necesario, seguiré cuidando de ti».

«Abuelo…».

Elissa bajó la cabeza y las lágrimas le corrían libremente por las mejillas. Este era el abuelo que la había criado, el único que aún la trataba con un afecto inquebrantable.

«No llores, querida. No hay motivo para las lágrimas».

«Papá…», la voz de Becker denotaba exasperación. «Sigues protegiéndola, pero ¿podrás protegerla para siempre?».

Una risa fría escapó de los labios de Addy. «Quizás sea viejo y no me quede mucho tiempo. Pero ¿qué otra opción tengo? Ella no tiene un padre que la cuide y yo tengo que intervenir».

Becker se tensó y su expresión se endureció hasta convertirse en una máscara desagradable.

Un silencio pesado se apoderó de la habitación. Entonces, se oyó un golpe en la puerta.

Alguien llamaba para llamar su atención.

«¿Quién es?», ladró Becker con irritación, levantando la vista.

Se habían olvidado de cerrar la puerta al entrar. Ahora, un joven alto y apuesto se encontraba en el umbral de la puerta, su altura casi alcanzaba la parte superior del marco.

«¿Y quién eres tú?», preguntó Becker, con tono poco acogedor.

Becker nunca había visto a Ernest antes, ni había tenido ninguna interacción previa con él.

«Hola a todos», Ernest saludó con una cortés inclinación de cabeza y se dirigió directamente a la cabecera de la cama.

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Elissa se secó las comisuras de los ojos y lo saludó: «¿Qué te trae por aquí?».

«He terminado mi trabajo. Pensé que quizá seguirías aquí, así que he venido a llevarte a casa», explicó Ernest.

Al pronunciar estas palabras, Ernest levantó la mirada para encontrarse con la de Addy, con un comportamiento que irradiaba una elegancia y consideración naturales. «Sr. Holland, ¿cómo va su recuperación? Hoy tiene mucho mejor aspecto».

«Ah, sí…». Una sonrisa mesurada se dibujó en el rostro curtido de Addy, mientras sus ojos se movían con suave curiosidad entre el joven desconocido y su querida nieta.

«¿Y usted es…?», preguntó, con un tono que mezclaba la cortesía con la natural actitud protectora de un tutor.

«Mis disculpas por no haber hecho las presentaciones adecuadas», respondió Ernest, con evidente contrición en su voz.

Le tendió la mano a Addy con deliberada elegancia, en un gesto respetuoso y seguro. «Me llamo Ernest Flynn».

Sus palabras se suspendieron momentáneamente mientras lanzaba una mirada significativa a Elissa, antes de completar su declaración con tranquila convicción. «Soy el hombre que tiene la suerte de ser el novio de Elissa».

Toda la sala se quedó paralizada ante las palabras de Ernest. Ni un solo suspiro agitó el aire. Era como si las propias paredes contuvieran la respiración.

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