Capítulo 1509:

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A las seis en punto, fichó la salida y salió del edificio, donde vio el coche de Ernest aparcado en la puerta. Con la mochila balanceándose sobre el hombro, aceleró el paso.

«¿Por qué tanta prisa?», dijo Ernest, saliendo para coger su bolsa, con la mirada fija en sus rodillas y un ligero tono de desaprobación. «¿No te siguen doliendo las rodillas? ¿Por qué tanta prisa? ¿Pensabas irte sin mí?».

«Está bien», dijo Elissa con una pequeña sonrisa, subiéndose al coche. «He usado el spray. Estoy mucho mejor».

Sentado cerca, Ernest percibió el sutil aroma del medicamento en ella, lo que le confirmó que efectivamente lo había usado. Satisfecho, asintió con la cabeza y se deslizó en el coche.

—A Lion Bay —le dijo al conductor.

El coche se puso en marcha hacia la propiedad que Ernest había comprado hacía tiempo, específicamente para Elissa, cuando descubrió que era la madre de Locke. Linda había causado un gran revuelo cuando se enteró. Ahora, después de todos los altibajos, Elissa había vuelto allí.

La extensa villa parecía excesiva para una sola persona.

—¿No es demasiado? —dijo Elissa, deteniéndose en la puerta con el ceño ligeramente fruncido.

—Es la más pequeña que tengo —respondió Ernest, avanzando—. No tengo ninguna más pequeña. Tendrás que conformarte con ella.

Cruzaron el patio, donde dos miembros del personal esperaban en la entrada: una ama de llaves interna y una cuidadora familiar.

—¿Laney? —llamó Elissa, reconociendo a la mujer que la había cuidado en el sanatorio.

—Señorita Holland —respondió Laney con una cálida sonrisa—. No me ha olvidado.

—Por supuesto que no —dijo Elissa, devolviéndole la sonrisa.

Luego agarró suavemente el brazo de Ernest y lo llevó a un lado.

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—¿Qué pasa? —preguntó Ernest con una sonrisa suave y burlona—. ¿A qué viene tanto secretismo? ¿Hay algo que quieras decirme en privado?

Elissa ignoró el comentario y respondió en voz baja: —¿No te parece que todo esto es un poco excesivo? Puedo arreglármelas sola, no necesito tanta ayuda.

Un cuidador que velara por su seguridad durante los episodios de sonambulismo era suficiente.

—¿Excesivo? —Ernest negó con la cabeza, haciendo caso omiso de su objeción—. No finjas que no me he dado cuenta: sobrevivías a base de comida a domicilio. Eres demasiado joven para mantener ese hábito alimenticio tan poco saludable.

Su apretada agenda le impedía cocinar y, tras largas jornadas de trabajo que terminaban a las seis, a menudo estaba demasiado agotada para intentarlo.

Elissa replicó: «Almuerzo en la cantina de la oficina… No es tan malo».

«Y tampoco es lo suficientemente bueno», respondió Ernest con firmeza, en un tono inflexible. «Eres la madre de Locke. Si voy a cuidar de ti, lo haré como es debido». Sus ojos se clavaron en los de ella con una intensidad silenciosa. «Además, contratar a una persona más para que me ayude no es nada para mí». »

Elissa se quedó sin palabras, y la enorme diferencia entre sus estilos de vida volvió a golpearla: algunas diferencias eran simplemente insalvables.

En ese momento, Quentin llegó con sus maletas.

Laney se adelantó rápidamente. «Yo me encargo. Conozco bien las rutinas de la señorita Holland desde su estancia en el sanatorio».

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