Capítulo 1471:

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Al contemplar el rostro de Locke, Elissa sintió una exquisita ternura y una profunda angustia mezcladas en su pecho. Este niño, un hermoso milagro viviente, era su hijo.

«Señorita Holland». Locke sacó el labio inferior de forma dramática, con un tono cargado de indignación infantil. «¡Ha desaparecido durante dos días enteros!».

Lanzó una mirada acusadora a Ernest antes de acurrucarse más contra el pecho de Elissa, bajando la voz en tono conspirador. «Papá es malo. No me ayuda con los deberes y dice que mi memoria es más lenta que la de un caracol… Humph».

«Lo siento mucho, cariño». Elissa inclinó la cabeza para besar la mejilla regordeta y suave como el terciopelo de Locke. «Últimamente no me he encontrado muy bien». La media verdad le dejó un sabor amargo en la lengua.

«¿Estaba enferma, señorita Holland?». La preocupación dibujó pequeñas arrugas entre las cejas de Locke mientras la observaba atentamente. «¿Tomó medicamentos? ¿El médico la curó?».

«Sí, cariño. Estoy completamente recuperada».

Elissa esbozó una sonrisa tranquilizadora y levantó a Locke en brazos mientras subía las escaleras.

Madre e hijo —aunque solo uno era consciente del vínculo sagrado— se acurrucaron juntos, intercambiando secretos y risitas, mientras la presencia de Ernest se desvanecía hasta convertirse en insignificante detrás de ellos.

Después de ayudar a Locke a terminar sus deberes, Elissa salió de su habitación y bajó las escaleras.

Tal y como había previsto, la solitaria figura de Ernest ocupaba el sofá del salón, claramente esperando su aparición.

—Señor Flynn —Elissa rompió el silencio antes de que él pudiera hablar—. Tenemos que discutir varios asuntos.

Ernest se sorprendió visiblemente por su franqueza, y su fachada de compostura se resquebrajó momentáneamente. —Por supuesto. Por favor.

Se sentaron en sillas opuestas en un salón íntimo, con el tictac del reloj como único sonido entre ellos.

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—Por favor, ponte cómoda, Elissa. —Ernest colocó una taza humeante delante de ella y comenzó a disculparse, con la voz cargada de remordimiento. «No puedo expresar lo mucho que lo lamento. Tu odio y tu culpa están totalmente justificados».

Elissa no lo contradijo. «Sería deshonesta si afirmara que no siento resentimiento ni te acuso de nada».

Sin embargo, un suspiro de cansancio escapó de sus labios, el sonido de alguien que se rinde ante verdades complicadas.

«Pero el hecho es que, en aquella fatídica noche, fui yo quien entró por error en la habitación equivocada».

Si se trataba de asignar culpas, ella ya no podía considerarse totalmente inocente en la ecuación.

Una chispa de esperanza inequívoca se encendió en la mirada de Ernest, transformando por completo su actitud.

«Sr. Flynn», afirmó con firmeza,

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