Capítulo 1421:

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Su visión se nubló mientras miraba hacia abajo, parpadeando rápidamente.

«Vamos», le dijo a Phillips.

«¡De acuerdo!».

Cuando ella se marchó, la sonrisa de Eric se desvaneció por completo, desapareciendo en un instante. Mientras tanto, Hadley cerró los ojos con fuerza. Las lágrimas brotaron, empapando sus pestañas.

Eric esperó en silencio en su habitación del hospital y pronto Ernest apareció en la puerta.

Entró con pasos mesurados, con un inusual pliegue marcando el espacio entre sus cejas. Sus rasgos, normalmente impasibles, delataban indicios de auténtica preocupación.

Sus labios se separaron a regañadientes. Para un hombre tan habitualmente silencioso, incluso este pequeño movimiento parecía requerir un esfuerzo deliberado. «¿Qué diagnóstico le ha dado el médico?».

«¿Sabes qué?», Eric se encogió de hombros con indiferencia y arqueó una ceja. «Parece que el destino ha elegido a otros favoritos».

Un dolor agudo floreció en el pecho de Ernest. «No te rindas al pesimismo. Yo estuve en coma durante cuatro años y aún así desperté. Mírate a ti mismo, aquí de pie, perfectamente bien».

«Sí». Una leve sonrisa tocó los labios de Eric mientras asentía con fingida convicción. «Lo entiendo…».

Su boca se torció en una sonrisa asimétrica que no llegó a sus ojos. «La muerte no es una opción que esté dispuesto a aceptar… no cuando Hadley y Joy se quedarían atrás…».

Hadley regresó con los medicamentos recetados y un montón de pautas dietéticas. Para entonces, Ernest ya se había liberado de los confines asfixiantes de la habitación del hospital, listo para partir.

«Ernest», le llamó ella, dirigiéndose a él desde atrás, «¿has hablado con Eric?».

«Sí», confirmó Ernest con una inclinación mesurada de la cabeza.

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«Perfecto. Espero que entiendas que no puedo acompañarte fuera…». Su mano se extendió hacia la habitación del hospital en un gesto delicado, con el cuerpo ya girando hacia la puerta.

«Hadley…». La voz de Ernest se quebró ligeramente, y su rara vacilación la detuvo en seco.

—¿Qué pasa? —Hadley se detuvo en seco, con una expresión de sorpresa en el rostro—. Ernest, ¿hay algo más que quieras discutir?

—Sí —Ernest asintió deliberadamente antes de pronunciar unas palabras elegidas con precisión quirúrgica—. Eric se puso en contacto conmigo hace varios días.

La confusión nubló la expresión de Hadley. ¿Acaso Eric le había contado algo importante que requiriera esta peculiar intervención?

La comisura de los labios de Ernest se levantó en una expresión tan poco habitual que transformó todo su rostro. —Eric me dijo que había alguien que le gustaba. En todo el tiempo que lleva con la familia Flynn, nunca antes había hecho una confesión así… Ha dedicado su existencia exclusivamente a devolver lo que creía que me debía a mí y a la familia Flynn, sin buscar nunca la realización personal.

Hadley se quedó paralizada mientras Ernest continuaba, bajando la voz hasta convertirla en poco más que un susurro. «Por primera vez, expresó lo que realmente quería. Reveló que el objeto de su afecto eres… tú, Hadley».

La revelación golpeó a Hadley con fuerza física, y todos los músculos de su cuerpo se paralizaron.

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