Capítulo 1390:

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«Y ese juramento sigue vigente», dijo Eric con voz baja pero firme. «No va a cambiar».

Sin Ernest, habría seguido siendo un desastre destrozado, otro fugitivo olvidado enterrado en los barrios bajos, tratando de escapar de una familia que nunca lo había querido.

La mano firme de Ernest, su apoyo inquebrantable, se convirtió en el ancla de la vida de Eric. Su orientación le había dado a Eric la fuerza para levantarse de nuevo, para regresar con un propósito y para ocupar el lugar que le correspondía en el Grupo Scott.

Ernest no era solo su hermano, había sido una figura paterna, un protector, el que lo sacó de los escombros y le enseñó a vivir de nuevo.

Era una deuda tan grande que Eric sabía que nunca podría pagarla.

Sus miradas se cruzaron en un momento de silencio y comprensión tácita. La mirada de Ernest brilló con emoción cuando extendió la mano y la posó con firmeza sobre el hombro de Eric.

«Gracias, Eric. Hadley es como una hermana para mí. A partir de ahora, haré todo lo posible para que las cosas le salgan bien».

«De acuerdo». Eric asintió con rigidez y se puso de pie con voz entrecortada. Tenía los ojos enrojecidos, pero mantuvo la compostura. «Me voy ya».

«De acuerdo».

«Espera…».

La puerta del balcón se abrió de golpe con un fuerte estruendo. Linda irrumpió en la habitación, tras haber visto a Eric levantarse de su asiento a través del cristal. Su rostro estaba desencajado por el pánico.

Eric no se detuvo. Ni siquiera la miró.

—¡Eric! —gritó ella, con voz temblorosa, desbordada por la emoción—. ¡Te dije que esperaras! ¡Detente ahí mismo! ¿Qué han decidido ustedes dos? ¿Cómo van a lidiar conmigo?

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«A partir de ahora, tendrás que enfrentarte a esto tú sola». Eric no miró atrás, solo lanzó las palabras por encima del hombro y siguió caminando.

«¡Eric!», le gritó ella, con la voz quebrada por la desesperación. «¿Qué actitud es esa? Me odias, ¿verdad? ¿Pero cómo te atreves? ¿Qué derecho tienes a odiarme? Después de todo… ¿te importaba siquiera Hadley en aquel entonces?».

Las palabras golpearon a Eric como una espada, afiladas e implacables, hiriendo profundamente la culpa que ya llevaba consigo.

—Tienes razón —Eric tragó saliva con dificultad, sin apartar la mirada del suelo—. No soy más que un miserable. Un bastardo de pies a cabeza. Nunca me perdonaré. Ni tampoco te perdonaré a ti.

—No te perdonaré. Linda retrocedió, repitiendo las palabras como si estuviera probando su peso. Su mirada se cristalizó en algo duro y desconocido. «¿Qué significa eso?».

Eric soltó una risa fría y sin humor, respiró hondo y exhaló lentamente. «Significa exactamente lo que parece». Luego se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta.

«¡Eric! ¡Detente!».

Al ver su figura alejarse, Linda percibió la determinación en su postura.

Una escalofriante revelación la invadió: después de hoy, si sus caminos se cruzaban de nuevo… no serían más que dos extraños.

El pánico se apoderó de Linda mientras gritaba: «¡Eric! ¡Detente ahí mismo! ¡Te ordeno que te detengas inmediatamente! ¿Me oyes? ¿Has olvidado tu promesa de cuidar de mí toda la vida?».

Eric se detuvo en seco, momentáneamente atónito. Sí, efectivamente había hecho esa promesa.

Sus hombros se tensaron mientras respondía: «Voy a romper esa promesa». Una vez que Ernest entró en la conversación, la situación exigía un manejo delicado.

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