Capítulo 1353:

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«Nada», dijo Eric, sin dejar de sonreír. «Es solo que… eres prácticamente una mujer rica y ¿estás ahorrando hasta el último centavo por una película?».

«Es que estoy acostumbrada», respondió Hadley con ligereza, pulsando el botón de reproducción. «Las viejas costumbres nunca mueren».

Eric frunció el ceño, con un destello de curiosidad en la mirada. Desde que tenía quince años y se unió a la familia Flynn, Hadley no había pasado necesidad. ¿Por qué seguía siendo tan ahorradora? ¿A qué tipo de costumbre se refería?

Sin embargo, los pensamientos de Eric no pudieron detenerse en las palabras de Hadley.

El dolor era demasiado intenso, un fuego implacable que lo recorría por completo.

Le robaba las fuerzas y le nublaba la mente. Recostado contra el cabecero, miró fijamente la pantalla parpadeante, dejando escapar gemidos a pesar de sus esfuerzos por permanecer en silencio. Sus párpados se cerraron, pesados por el agotamiento.

—¿Eric? —La voz de Hadley lo interrumpió, aguda y preocupada al percibir su angustia—. ¿Está empeorando?

Eric logró negar con la cabeza débilmente. —Siempre ha sido así de malo.

El corazón de Hadley se retorció y su mente se aceleró. —¿Cómo lo has soportado? ¿De verdad no había otra forma de hacerlo en aquel entonces que cortarse el dedo?

—Tenía que hacerlo —Eric negó con la cabeza con una lentitud calculada—. Ni Ferris ni Gifford son del tipo de personas a las que se puede engañar fácilmente…

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios—. Pero mereció la pena. Por el bien de Joy, aunque este dedo se haya perdido para siempre, es un precio que pagaría con mucho gusto. Le debo más de lo que jamás podré devolverle…

Las palabras de Eric hicieron que Hadley perdiera la compostura. Se puso de pie de un salto, con la voz temblorosa por la furia. «¿De verdad crees que esto compensa lo sucedido?».

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«¡No es eso lo que quería decir!», exclamó Eric, pálido y con voz temblorosa. Se apresuró a aclarar: «Estoy aterrorizado por Joy. Gifford es despiadado, no puedo soportar pensar en lo que podría hacerle.

Cada momento que pasa con él, está en peligro. No puedo correr ese riesgo…». Insistió con tono sincero: «No estoy tratando de expiar ni de demostrar nada. Solo…».

Hadley apretó los ojos con fuerza, dándose cuenta de que su reacción había sido demasiado brusca.

Arrugó el pañuelo en su puño y lo tiró a la papelera. —Estás empapado en sudor —dijo secamente—. Voy a buscar una toalla. Sin decir nada más, se dio la vuelta y desapareció en el cuarto de baño. Eric la vio alejarse, con un dolor sordo en el pecho.

El dolor lo atormentó durante toda la noche, y solo cedió al acercarse el amanecer.

El médico le había advertido que las molestias solían empeorar al anochecer.

—¿Te sientes mejor? —preguntó Hadley, al notar la relajación en su expresión.

—Si es así, intenta descansar un poco.

Eric asintió, pero luego dudó y negó con la cabeza.

—¿Qué pasa? —preguntó Hadley, frunciendo el ceño.

El rostro de Eric se arrugó por la incomodidad. —Estoy empapado. Es insoportable, no puedo dormir así.

La bata del hospital se le pegaba al cuerpo, pesada por el sudor.

«¿Te traigo otra bata limpia para que te cambies?», se ofreció Hadley.

«Sí, por favor», respondió Eric.

Hadley se acercó al armario para coger una bata limpia.

Como Eric no podía usar la mano izquierda, no dudó en ayudarle, desabrochándole con destreza los dos primeros botones antes de detenerse, al darse cuenta de algo.

Parpadeó, sintiéndose un poco incómoda. «Ya que te vas a cambiar, quizá también deberías refrescarte un poco. Sería más cómodo, aunque no te des una ducha propiamente dicha».

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