Capítulo 1341:

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«¡Sr. Scott!», dijeron ambos a la vez, alarmados. «¿Usted? ¿Entrar solo? ¡Ni hablar!».

«No hay otra manera», dijo Eric, con un tono que impedía cualquier protesta adicional. «Si le pasa algo a Joy, ¿quién de ustedes está dispuesto a asumir la culpa?».

Phillips y Cordell se quedaron en silencio.

«Eric…», Hadley le tomó del brazo, con la voz apenas por encima de un susurro y los ojos nublados por el miedo. «Déjame ir contigo».

«No puedes». Eric negó suavemente con la cabeza. «Gifford lo dejó claro: tengo que ir yo solo. No te preocupes. Traeré a Joy de vuelta sana y salva». Eric le tomó la mano, se la apretó con ternura para tranquilizarla y luego la soltó lentamente. «Voy a entrar».

Cuando sus dedos se deslizaron de los de ella, Hadley sintió que se le encogía el pecho.

Observó su espalda mientras se alejaba, con las manos fuertemente entrelazadas delante de ella, susurrando en voz baja: «Por favor, Dios… cuida de mi Joy. Y de él también… »

Eric no miró atrás.

Gifford estaba sentado tranquilamente en el sofá, con una cafetera humeante sobre la mesa, como si esperara compañía en lugar de una confrontación.

Su comportamiento era inquietantemente similar al de Ferris, pero carecía de la profundidad y el sutil poder que Ferris irradiaba. Gifford era todo apariencia, fingiendo jugar a un juego que no entendía.

—Ya has llegado —dijo Gifford con una sonrisa, con los ojos brillantes de fingida diversión—. Ponte cómodo.

La paciencia de Eric ya se había agotado. Sus ojos se movían rápidamente, escaneando la habitación, y su expresión se oscureció cuando apenas miró a Gifford. —¿Dónde está mi hija?

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Gifford chasqueó la lengua, incapaz de ocultar la mueca de desprecio que se dibujó en sus labios. —Estás demasiado impaciente. ¿Quieres verla antes incluso de que hayamos discutido los términos? ¿De verdad crees que soy tan ingenuo, hermano?

—¿Qué es lo que quieres a cambio? —exigió Eric, con la voz tensa por la urgencia—. ¡Suéltalo!

Gifford volvió a chasquear la lengua, y su sonrisa burlona se agudizó. —Quiero a la familia Scott. ¿Puedes entregármela?

Eric apretó la mandíbula y abrió ligeramente la boca antes de responder con voz tranquila y firme. —Eso no es algo que pueda darte. Y te sugiero que dejes de perseguir fantasías».

No se trataba de su voluntad.

Ferris había dejado muy clara su postura: ya había rechazado a Gifford una vez.

Ferris no había dudado en rechazar a su propio hijo por el bien de la familia Scott, así que ¿por qué iba a hacer una excepción con Joy?

Desde el incidente, Eric se había tomado su tiempo para pensarlo todo detenidamente. Habló con mesurada calma. «No puedo darte a la familia Scott, pero puedo prometerte que convenceré a Ferris para que te deje quedarte en Srixby».

Gifford no respondió.

La verdad era que, cuando se llevó a Joy, ni siquiera él estaba seguro de que ella fuera suficiente para acorralar a Eric.

Para la familia Scott, el poder y las ganancias lo eran todo.

A lo largo de los años, habían cruzado todas las líneas imaginables en pos de sus ganancias. Gifford lo sabía de primera mano: él había sido una de sus víctimas.

Un niño significaba poco en el gran esquema de las cosas. Para Ferris, eran prescindibles; lo había demostrado una y otra vez, incluso con su propia sangre.

Eric captó la mirada de Gifford y soltó una risa fría y amarga. «Joy lo es todo para mí. ¿Pero para Ferris? Ella es solo otro peón. Si…».

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