Capítulo 1253:

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«¡Hadley!».

Ambos hombres la saludaron y luego asintieron cortésmente en dirección a Eric.

«Sr. Scott, ¿ha venido a recoger a Hadley?», preguntó Elvin con una sonrisa cordial.

«Sr. Webster». Eric le devolvió el saludo con expresión serena.

«Gracias por cuidar de ella».

«De nada. Es un honor contar con su confianza», respondió Elvin afablemente. «Hoy hemos tenido una lectura del guion y ahora todos tienen intención de salir a cenar juntos. ¿Le gustaría acompañarnos o se llevará a Hadley…?»

Dejó la frase en el aire mientras miraba a Eric, esperando su decisión.

« «Cuenta conmigo», dijo Hadley antes de que Eric pudiera responder. Como actriz principal de la obra, no podía perderse la primera reunión completa del reparto.

Además, marcharse con Eric en ese momento le parecía imposible. Aún no estaba preparada para lidiar con él. Mantener la distancia le parecía la única opción que le quedaba por ahora. Levantó la vista para mirar a Eric a los ojos. «Estás ocupado, ¿verdad? Quizá deberías…».

—Deberíamos ir juntos —dijo Eric, con una frustración en los ojos imposible de pasar por alto. Miró a Elvin—. Espero que no sea un problema.

—Por supuesto que no.

Elvin sonrió con naturalidad. Que Eric se uniera a ellos no era ningún inconveniente. En todo caso, era un privilegio que la mayoría de la gente envidiaría. —Sr. Scott, por aquí, por favor.

—Gracias.

Pronto llegaron al lugar. El teléfono de Eric vibró con un mensaje justo cuando entraban en la sala privada.

—Te vi con Hadley.

Eric se tensó y apretó con fuerza el dispositivo. Sus ojos se posaron en Hadley, que charlaba cómodamente con sus colegas. En silencio, se apartó y se dirigió a un rincón más tranquilo. Desbloqueó su teléfono y marcó un número familiar.

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—Hola —respondió Linda, con una suave risa que flotaba a través de la línea.

—¿Dónde estás? —preguntó Eric, mirando a su alrededor. ¿Lo había seguido hasta allí?

Pero Linda no respondió directamente a su pregunta. En cambio, le preguntó con calma: —¿Hiciste esos arreglos solo por Hadley?

Eric se quedó en silencio durante un segundo. —No. No fue por eso. Fui egoísta… Te lo debía.

Durante un momento, solo hubo silencio al otro lado de la línea.

«Lo entiendo», dijo Linda por fin, con un tono suave y una leve sonrisa. «Deberías haberme dicho la verdad. ¿Pensabas que me interpondría en tu camino? Solo me preocupaba que te hubiera pasado algo».

Eric frunció los labios, abrumado por la culpa. Luego murmuró: «Perdóname».

«¡Qué tonto eres!», susurró Linda con una risa temblorosa, con la voz ligeramente entrecortada. «Eric, solo prométeme que serás feliz. Es lo único que siempre he querido para ti».

«De acuerdo». La respuesta de Eric fue tranquila, la palabra le salió con dificultad de la garganta. «Cuídate».

«De acuerdo». Linda dejó escapar un suave suspiro, acompañándolo de una leve sonrisa mientras intentaba parecer despreocupada. «Muy bien, me voy ya. Nos vemos».

«Adiós».

La llamada terminó, dejando a Eric con un peso cada vez mayor en el pecho.

Se conocían desde la infancia, más de una década de recuerdos, pero nunca había imaginado que su despedida sería así.

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