Capítulo 1168:

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Ferris lo observó atentamente, ampliando su sonrisa. «Entonces, ¿has tomado una decisión?».

«Sí». Eric respiró hondo y asintió con la cabeza, en un gesto que denotaba una mezcla de rendición y determinación inquebrantable.

«¡Excelente!», exclamó Ferris, lleno de satisfacción. «¡Muy bien!». No se molestó en preguntar para qué necesitaba Eric esos contactos. Lo único que importaba era que había vuelto con la familia. Volviéndose hacia un lado, Ferris gritó: «¡Cordell!».

«Señor», respondió Cordell al instante.

Ferris señaló a Eric. «A partir de este momento, seguirás sus órdenes. Harás todo lo que él diga sin cuestionar nada. ¿Entendido?».

«Entendido». Cordell aceptó la orden sin dudar. Se volvió hacia Eric y le hizo una reverencia respetuosa. «Sr. Scott, espero sus instrucciones».

Esta vez, ser llamado «señor Scott» significaba algo completamente diferente. No era solo cortesía, era sumisión a la autoridad. Eric asintió levemente. —Necesito que encuentres a alguien. Tienes dos días.

El tiempo estaba sombrío hoy. Una suave llovizna caía bajo un cielo pesado y gris.

Dentro del hospital, Hadley llevaba a Joy en brazos, siguiendo a la enfermera mientras recorrían los largos pasillos para hacerse más pruebas.

«Mamá», preguntó Joy con curiosidad, «¿dónde está Eric?».

La pregunta le partió el corazón a Hadley. Aun así, logró esbozar una sonrisa amable. «Hoy está ocupado, cariño. No ha podido venir. Pero yo estoy aquí contigo, ¿vale?».

«Vale». Joy puso morritos, claramente decepcionada. «Pero ayer mismo me dijo que se quedaría conmigo los próximos días». ¡Había roto su promesa!

Joy la miró con los ojos muy abiertos. —¿Y el tío Brady? ¿Él no tiene que hacerse pruebas también?

Las inocentes preguntas atravesaron a Hadley como un cuchillo.

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Tragó saliva para contener el nudo que se le formaba en la garganta y se obligó a mantener la voz firme. —Ya ha terminado las pruebas, así que hoy no tiene que hacerse ninguna.

—Ah —asintió Joy pensativa, con un deje de envidia en la voz. «Qué bien».

Hadley ajustó su agarre y llevó suavemente a Joy a la sala de exámenes. Mostraba una expresión tranquila, aunque su corazón se retorcía por dentro. «Solo quedan dos pruebas más. Lo estás haciendo muy bien».

«Vale».

Al mediodía, Joy había terminado todas sus pruebas. Después de comer, se quedó dormida. Melba se sentó en silencio junto a su cama.

Hadley se cambió de ropa, cogió su bolso y salió de la sala. Cade aún no había llamado. No podía quedarse sentada esperando.

Hadley salió del hospital y se dirigió a la residencia de los Jenkins. A diferencia de la noche anterior, no irrumpió en la casa. Sabía que no tenía sentido suplicarles. Conocía demasiado bien a Noreen: no cedería.

Hadley se quedó en silencio, justo fuera del alcance de las luces de la villa de los Jenkins. Parecía tensa y decidida, manteniéndose firme gracias a su fuerza de voluntad.

Se aferraba a un débil hilo de esperanza. ¿Y si Noreen, después de esconder a Brady, decidía ir a verlo?

Aunque las posibilidades eran mínimas, mientras pudiera seguir a Noreen, aún había una oportunidad.

Preocupada por que la vieran, Hadley no utilizó su coche. Esperó con un paraguas en la mano.

Por fin, tras una hora de espera, la puerta de la villa se abrió y Noreen salió.

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