Capítulo 1149:

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«Tú…». Hadley abrió mucho los ojos, se le cortó la respiración y su cuerpo tembló por la conmoción. No encontraba palabras, sus labios temblaban en silencio por la angustia.

«¿Hadley?». Eric, siempre atento, se puso a su lado en un instante, con una preocupación palpable al sentir que ella se desmoronaba.

Su mirada se endureció cuando se volvió hacia Noreen, agarrándola del brazo y empujándola hacia la puerta con urgencia. «¡Fuera, ahora mismo!».

«¡Ay!», Noreen hizo un gesto de dolor, agarrándose el brazo en señal de protesta.

Eric apretó la mandíbula y habló con voz baja y feroz. «Vete. No me pongas a prueba o no me contendré, seas mujer o no».

Noreen captó el brillo acerado de sus ojos, una advertencia que no admitía réplica. Se enderezó, con la rebeldía aún latente bajo su miedo.

—¡Está bien, me voy! Pero no creas que soy una cobarde, estoy decidida a proteger a mi hijo.

Su despedida quedó flotando en el aire, con la ira aún hirviendo bajo la superficie.

Era venenosa. —Brady no donará su médula ósea. ¡Dile a Hadley que renuncie a sus estúpidas esperanzas! —Con eso, Noreen huyó, acunando su orgullo herido y su brazo magullado.

Eric, con la mente puesta únicamente en Hadley, se apresuró a volver al interior.

Encontró a Hadley clavada en el sitio, temblando violentamente, como si estuviera atrapada en una tormenta creada por ella misma.

«¿Hadley?». El corazón de Eric se encogió al verla. Con delicadeza, la guió hasta el sofá, alarmado por el frío glacial de sus manos.

«¿Estás bien?», le preguntó con voz suave pero urgente.

La mirada de Hadley estaba ausente, sus ojos fijos en algún recuerdo lejano. En un susurro, repitió la frase hiriente de Noreen: «Soy una maldición andante, tal y como ella dijo…».

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A Eric se le encogió el pecho. Envolvió las frías manos de ella con las suyas, cálidas, y le habló con tono firme pero tierno. —Eso no es más que una tontería maliciosa de un alma amargada.

—¿De verdad? —La voz de Hadley temblaba y sus ojos se llenaron de lágrimas contenidas. Una sonrisa irónica se dibujó en sus labios, teñida de tristeza.

Ella negó con la cabeza y habló en voz baja, como si le confiara un secreto a las sombras. «Hace años, después de que el matrimonio de mis padres se rompiera, mi madre me llevó de vuelta a nuestra tranquila ciudad natal, donde vivía mi abuela, Dracnesse Town. No podía aceptar que mi padre nos hubiera abandonado. Obstinadamente, me escapaba para buscarlo, desesperada por creer que todavía se preocupaba por nosotros».

Eric se arrodilló ante ella, levantó la mirada para encontrarse con la de ella, firme y paciente.

Una frágil sonrisa se dibujó en los labios de Hadley mientras las lágrimas le recorrían las mejillas.

«Cada vez que desaparecía, mi madre me buscaba por todo el pueblo… Esa noche, fue mi abuela quien me encontró. Pero mi madre… nunca volvió a casa».

El corazón de Eric se hundió. «Hadley, no tienes por qué revivir esto», le instó, con voz llena de empatía.

Pero la risa amarga de Hadley lo interrumpió, como si no lo hubiera oído. Ella continuó, perdida en su relato.

«Amanecía, pero mi madre seguía desaparecida… Días más tarde, mi abuela recibió una triste noticia: la habían encontrado, pero…».

La voz de Hadley se quebró y las lágrimas comenzaron a brotar libremente.

«Mi madre… me había estado buscando por un peligroso sendero de montaña. Estaba demasiado oscuro, perdió el equilibrio y cayó… ¡cayó!». Apretó los ojos con fuerza, atormentada por la última y cruel imagen de su madre.

«Estaba cubierta de sangre por todas partes… oh…».

«¡Hadley!». Eric se levantó rápidamente, acunando su cabeza mientras la atraía hacia sus brazos, su abrazo un escudo contra su dolor.

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