Capítulo 1023:

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¿Qué tonterías estás diciendo? —Eric negó con la cabeza—. ¿Cómo no íbamos a preocuparnos? —Su teléfono vibró en mitad de la frase.

Era Ernest. Ocupado en la oficina todo el día, había llamado para conocer los resultados de la consulta.

—Es Ernest —dijo Eric, mirando a Linda antes de contestar.

—Sí, la consulta ha ido bien; ya tienen los resultados… Ajá… Entendido…»

Después de colgar, se volvió hacia Linda con una mirada tranquilizadora. «¿Ves? Ernest tampoco te ha abandonado. Somos familia, siempre lo seremos».

Al oír esto, Linda se quedó rígida, con lágrimas corriéndole por las mejillas mientras asentía una y otra vez, con la voz quebrada. «Lo sé… Lo sé…».

—Linda, no pierdas la esperanza —dijo Eric, recostándola en la cama con un tono suave pero firme—. La consulta acaba de terminar. Los expertos dicen que, si sigues con el tratamiento, hay muchas posibilidades de que te mejores.

—¿De verdad? —Linda hizo una pausa, con lágrimas brillando en el rabillo de los ojos—.

¿No lo dices solo por decir?

«No te mentiría. Es la verdad». Eric asintió con determinación. Los médicos no podían prometer una recuperación total, pero incluso una mínima posibilidad merecía la pena.

«Linda, yo no voy a rendirme, así que tú tampoco deberías hacerlo, ¿de acuerdo?».

Al oír lo que dijo, Linda lo miró, permaneció en silencio durante un largo rato y luego asintió lentamente. Su mano se aferró a la de él con fuerza desesperada. «Eric, no me abandones. ¡No me dejes sola ante esto! ¡Eres todo lo que tengo!».

«No lo haré», juró Eric con voz firme y sincera. «Nunca te abandonaría…».

Era culpa suya que ella estuviera en esa situación, ¿cómo iba a darle la espalda?

—Los médicos vendrán pronto. Mójate la cara con agua, refréscate un poco, ¿vale?

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—Vale —Linda asintió con la cabeza, calmando sus nervios—. Haré lo que tú digas.

Esa noche, cuando Hadley terminó de lavar a Joy y se disponía a acomodarse con un libro de cuentos, sonó el timbre.

«Yo voy…».

«Melba, yo me encargo», dijo Hadley, despidiéndola con un gesto mientras se dirigía a la entrada. Abrió la puerta y allí estaba Eric, como era de esperar.

«Hadley». Eric esbozó una sonrisa forzada, con la culpa grabada en el rostro. Miró por encima de ella. «¿Joy ya está en la cama?».

Dio un paso, pero Hadley se interpuso en su camino.

Su mirada era fría, distante. «Prefiero que no entres».

«Hadley…», Eric frunció el ceño. «No he podido salir del hospital esta mañana. Lo arreglaré con Joy, lo prometo».

—Hoy arreglarás las cosas, pero ¿y la próxima vez? —La mirada de Hadley lo atravesó, sus ojos agudos e inquebrantables mientras le explicaba—. La salud de Linda es crítica. Ahora depende completamente de ti y podría necesitar tu apoyo en cualquier momento.

Eric abrió ligeramente la boca. —No es para siempre…

—¿No es para siempre? —Hadley negó con la cabeza, escéptica. «¿Cuánto tiempo es «no para siempre»? Recuperarse de algo como la parálisis no es rápido ni seguro».

Ella insistió, implacable. «Mientras no se recupere, días como hoy, en los que Joy se siente decepcionada, seguirán acumulándose. ¡La dejaste plantada una vez y ella se sintió miserable todo el día! »

Eric se tensó, invadido por la vergüenza. «Entonces déjame entrar y hacerla sentir mejor…».

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