Capítulo 1021:

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—Hola —respondió Ernest, con la mirada fija en la expresión cansada de Eric—. Me han puesto al corriente. ¿Cuál es el plan ahora?».

El rostro de Eric estaba ensombrecido por la preocupación. En ese momento, sus opciones eran pocas, y lo único que podía hacer era dedicar toda su energía a lo que tenía por delante. «Por ahora, no hay vuelta atrás», dijo en voz baja. «Le he pedido a Phillips que se ponga en contacto con los mejores especialistas de SHxby. Llegarán mañana para examinar a Linda. Sabremos más una vez que hayan dado su opinión».

Ernest asintió lentamente, con la mandíbula apretada. Era la única opción que les quedaba.

A la mañana siguiente, el reloj de la pared marcaba las 8:30.

Joy se despertó y llamó con su vocecita: «¿Eric?».

Al oírla, Hadley entró rápidamente en la habitación y cogió a su hija en brazos. «Joy, ya te has despertado, cariño».

«Mamá…». Joy se frotó los ojos somnolientos y miró hacia la puerta. «¿Dónde está Eric?».

En los últimos días, se había acostumbrado a despertarse con la presencia de Eric, que la ayudaba a vestirse, a asearse y a desayunar.

Hadley vaciló y luego le dio un golpecito juguetón en la nariz a Joy con una sonrisa. «Hoy está muy ocupado, cariño».

« «¿No ha venido?». Joy sacó el labio y frunció su carita. «¡Ha roto su promesa!».

Ver la decepción de su hija atravesó a Hadley como una aguja. Una oleada de irritación hacia Eric surgió en su interior. Él podía tratarla como quisiera, pero ¿decepcionar a Joy? Eso era imperdonable. «Anímate, Joy», la consoló Hadley. «Hoy te vas a poner tu vestido nuevo».

—Está bien… —murmuró Joy, con la cabeza gacha, todavía abatida. Levantó la vista hacia su madre—. ¿Vendrá Eric a desayunar?

Hadley dudó, sin saber qué decir. —Joy, sé buena. Estaré aquí contigo.

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Joy pareció comprender la verdad. —Entonces no vendrá a desayunar… —Su mohín se acentuó y presionó—. ¿Vendrá a verme hoy? Una vez más, Hadley no supo qué responder.

Después de ayudar a Joy a vestirse, Melba la llevó a lavarse. Hadley se dio la vuelta y cogió su teléfono de la mesa. Marcó el número de Eric.

El teléfono sonó varias veces antes de que Eric contestara.

«¿Dónde estás?», preguntó Hadley, con voz frustrada.

«¿Cuándo vas a llegar?».

«Hadley», comenzó Eric, con un tono de renuencia. «Iba a llamarte. No puedo ir esta mañana. ¿Puedes explicárselo a Joy por mí?».

«Humph». La risa de Hadley fue aguda, amarga. Se lo esperaba. «¿Así que te echas atrás? Eso no es lo que prometiste anoche».

La voz de Hadley cortó el aire, fría e inflexible, sin dejar espacio para el debate.

—Es culpa mía —respondió Eric. Podía sentir la tormenta que se avecinaba en su tono.

Apretándose el puente de la nariz, intentó justificarse—. No fue intencionado. Anoche estuve hablando por teléfono con expertos de diferentes hospitales, organizando una reunión. No pensé que vendrían tan temprano esta mañana…

Su plan era pasar a ver a Joy antes de volver al hospital.

—¿Y? —Las palabras de Hadley rezumaban burla—. ¿Qué es exactamente lo que tienes que hacer en una consulta médica? ¿Tomar notas para ellos?

—Hadley… —La voz de Eric se volvió más grave, tensa—. Necesito escuchar su opinión sobre el siguiente tratamiento…

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