Capítulo 1008:

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Una vez que Laney salió, se hizo el silencio en la habitación.

Elissa levantó una mano en su dirección. «Por favor, siéntate».

«De acuerdo». Ernest se sentó a su lado.

Elissa frunció ligeramente el ceño.

¿Era su imaginación o su voz le había resultado extrañamente familiar durante esa fracción de segundo?

«¿En qué piensas?», preguntó Ernest, con la mirada fija en ella. En solo unos días, parecía más delgada. «No has estado comiendo bien, ¿verdad?».

Elissa parpadeó. «¿Te has dado cuenta?».

«Tu barbilla está más definida». La observó con atención. «¿Estás cuidando tu dieta? ¿Estás intentando adelgazar?».

«No, en realidad no», respondió ella con una leve sonrisa. «Simplemente no he tenido mucho apetito últimamente».

Él lo entendió: era por la operación de ojos que había pospuesto. Ernest no era de los que hablaban mucho, y consolar a los demás tampoco era su fuerte.

«Es tu cumpleaños. Intenta disfrutarlo, aunque sea un poco».

Para no parecer demasiado abatida delante de alguien a quien no conocía muy bien, Elissa asintió y sonrió. «De acuerdo».

Poco después, Laney regresó acompañada de varios miembros del personal que empujaban carritos de comida.

Aunque Elissa no podía ver, notó la repentina afluencia de gente. Se volvió hacia Ernest, confundida. «¿Qué pasa? Parece que hay mucha gente».

«No hay nada de qué preocuparse», dijo él con una pequeña sonrisa. «Solo están trayendo la comida».

«¿Eh?», Elissa levantó las cejas. «¿Laney ha pedido todo esto? Parece… un poco excesivo».

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—Es porque es tu cumpleaños —explicó Ernest—. El sanatorio ofrece un paquete especial de cumpleaños.

—¿En serio? —Inclinó la cabeza, pensativa. Dado que se trataba de un centro de alta gama, no parecía tan descabellado—. ¿Alguna vez has recibido uno?

Ernest asintió sin dudarlo. —Sí. Incluso incluyen una tarta.

—¡Es increíble! —su voz se animó—. Entonces, ¿yo también tendré uno?

Él sonrió. —¿Por qué no lo averiguamos?

En el comedor, Laney ya había puesto la mesa. —Señorita Holland, señor Gilbert, por favor, vengan a comer.

—De acuerdo.

Ernest asintió, pero luego dudó. Tras un momento, tomó suavemente la mano de Elissa.

Ella se tensó por un instante.

Antes de que pudiera hablar, él dijo en voz baja: «Laney está ocupada. Yo te guiaré».

Ella murmuró, permitiéndole que la condujera hacia la mesa. Aunque no podía ver, sentía el peso de su mano guiándola y, por primera vez en mucho tiempo, sintió una sensación de comodidad en la presencia tranquila y constante a su lado.

Podía sentir su cuidado en cada movimiento: guiándola con delicadeza, apartándole la silla, ayudándola a sentarse.

«Todo listo. Ya puede sentarse».

«De acuerdo. Gracias».

Laney sonrió a Ernest antes de salir silenciosamente de la habitación y cerrar la puerta tras de sí, dejándolos solos a los dos.

Las luces del techo estaban apagadas, dejando solo el cálido resplandor de los apliques de pared alrededor del comedor. Una pulida mesa de madera de cerezo se encontraba bajo un candelabro, cuyas velas parpadeantes proyectaban una suave luz dorada por toda la habitación.

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