Capítulo 1003:

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Se reunió con él abajo y se subió a su coche.

«Este no es el lugar adecuado para hablar», dijo Eric con suavidad. «Busquemos una mesa en algún sitio tranquilo».

Hadley permaneció en silencio, evitando mirarlo a los ojos.

Terminaron en un pequeño restaurante. Eric la llevó a una mesa en la esquina.

«Aún no has comido, ¿verdad?», le preguntó. «Te gustan las tortitas de aquí».

Pero Hadley no se ablandó. Cruzó los brazos y dijo con voz monótona: «Ahora que estamos aquí, di lo que tengas que decir sobre Joy».

Era como si cada segundo más en su compañía le resultara insoportable.

Eric se quedó en silencio un momento y luego metió la mano en el bolsillo. Sacó una pequeña caja de terciopelo y la sostuvo en la mano.

Lentamente, se puso de pie y se arrodilló frente a ella.

¿Qué demonios estaba haciendo Eric?

Hadley estaba tan atónita que casi saltó de la silla.

—Hadley —Eric la empujó suavemente hacia atrás—. Siéntate.

Ella frunció el ceño, con los ojos nublados por la confusión y la incredulidad.

Entonces Eric abrió la caja de terciopelo. En su interior se encontraba el anillo de diamantes rojos que había encargado hacer a medida, precisamente para este momento.

Lo sacó, lo acunó con cuidado y la miró con una tranquila esperanza en la mirada.

—Hadley, cásate conmigo. Casémonos.

Las palabras la golpearon como una ola. Se quedó paralizada, con los labios ligeramente entreabiertos en silencio, sorprendida.

Eric, por su parte, esbozó una sonrisa tímida, casi avergonzada.

«Tenía pensado algo más elaborado», admitió. «Una gran propuesta. Pero las cosas no salieron como esperaba y… esto es lo mejor que puedo hacer ahora mismo. Pero te prometo que, por muy sencillo que sea este momento, la boda será exactamente como tú quieras».

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Mientras hablaba, le tomó la mano, con el anillo preparado en la otra.

«¿Qué estás haciendo?», Hadley retiró la mano como si se hubiera quemado, con voz aguda. Abrió mucho los ojos, incrédula. «¿Estás loco? ¿Casarnos? ¿Nosotros? Es una locura».

«¿Una locura?», Eric bajó lentamente la mano, con la mirada oscura y fija. «¿No quieres?».

—¿No es obvio? —Hadley exhaló, y una risa amarga se le escapó mientras negaba con la cabeza. Su propuesta era completamente desconcertante—. Sabes desde hace años que no te amo. Hace mucho tiempo que no te amo. Si no fuera por Joy, no estaría involucrada contigo en absoluto, ni siquiera estaríamos hablando.

Su voz se endureció. —Y aunque no tuviéramos un pasado juntos, después de que eligieras a Linda en lugar de a mí en un momento de vida o muerte, nunca podría estar contigo.

Eric no dijo nada. Simplemente la miró, tranquilo e imperturbable.

—Lo harás —dijo con suavidad—. Dirás que sí.

Hadley lo miró fijamente, confundida. —¿Qué? ¿Por qué iba a…? Yo…

—Por Joy. —Su voz era baja, deliberada—. Lo harás por ella.

Se le cortó la respiración. Sus ojos se clavaron en los de él, buscando su expresión, con un sentimiento de pavor apoderándose de ella. —Tú… No querrás decir…

—Sí. —Eric asintió lentamente, con el rostro sereno—. Cásate conmigo y salvaré a Joy. Si no…

Apretó la mandíbula. No terminó la frase. No hacía falta. Todo el cuerpo de Hadley temblaba. Una frialdad se extendió por ella, calándole los huesos.

—No —susurró con voz temblorosa—. No me lo creo. Joy es tu hija. La quieres.

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