Resurgiendo de las cenizas - Capítulo 71

Capítulo 71:

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Maxwell se tomó un momento, cogió el vaso, lo acercó a la nariz y aspiró lentamente antes de probarlo.

La sala se tensó a su alrededor. Todos los espectadores se inclinaron, conteniendo la respiración a la espera de su veredicto.

Al otro lado de la sala, Denny se mantenía impasible y despreocupado. Había manipulado la botella con tanto cuidado que ni siquiera un experto podría detectarlo. Era imposible que una mujer cualquiera descubriera el truco.

¿Y Maxwell? Puede que le encantara el licor, pero a los ojos de Denny, no era ningún sumiller. No había posibilidad de que descubriera el truco.

Lo único que quería Denny era ver a Maia fracasar estrepitosamente. Preferiblemente con unos cuantos dedos rotos, para rematar.

Justo cuando Denny empezaba a imaginar su caída, la expresión de Maxwell cambió. Primero se sorprendió, luego frunció el ceño con severidad. Alzando la voz para que no hubiera lugar a dudas, Maxwell dijo: —Yo mismo visité la destilería Macallan hace años. Probé el auténtico de 1950 directamente de la fuente. Un sorbo y nunca lo olvidas. Sea lo que sea esto, ni siquiera se le acerca.

Sin dudarlo, Maxwell dejó el vaso sobre la mesa y se volvió hacia Maia con un lento gesto de respeto. —Tienes razón. Es falso.

«¿Falso?», exclamó la multitud, incrédula.

Vincenzo parpadeó rápidamente, con el rostro reflejando una confusión atónita.

Al otro lado de la sala, Denny se quedó boquiabierto, sin saber qué decir.

Nadie podía entenderlo. Incluso después de manipular el licor y añadir todos esos trucos para alterar el sabor, Maxwell había descubierto el fraude con un solo sorbo.

Denny murmuró para sí mismo: «¿Está haciendo otra suposición descabellada?».

Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Maia, suavizando los rasgos angulosos de su frialdad anterior. Ahora había un brillo tranquilo iluminando su mirada mientras se volvía hacia Maxwell. —Es usted muy bueno, señor Payne —dijo con amabilidad—. Han echado licor adulterado en una botella original de Macallan de 1950. La mayoría de la gente no se habría dado cuenta.

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Sin decir una palabra, Maxwell levantó su copa en un brindis silencioso, reconociendo el mérito de Maia.

Mientras tanto, Denny se quedó clavado en el sitio, con el cuerpo incapaz de moverse. Cada palabra que ella había pronunciado había dado en el blanco. Una sensación nauseabunda y angustiosa se apoderó de sus piernas, dejándolo casi incapaz de mantenerse en pie.

Volviendo su atención al imponente armario de vinos, Maia dijo lentamente: —Segunda fila, quinta botella… saca esa. Tercera fila, duodécima botella… cógela. Quinta fila, tercera desde abajo… pásamela.

Cada vez que señalaba otra botella, Denny se sentía como si estuviera atado a una montaña rusa fuera de control, zarandeado de un lado a otro sin tiempo para recuperar el aliento.

La suerte podía explicar que eligiera una o dos botellas. Pero ¿encontrar falsificaciones con tanta precisión en una pared con cientos de ellas? Eso era otra cosa.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Denny y se dio cuenta con horror de que le temblaban las manos.

¡No puede ser! ¿Cómo es posible?

No podía tener más de veintipocos años. ¿Cómo demonios tenía ese olfato para el alcohol?

Cuando Maia encontró la décima botella falsa, Maxwell se levantó de su asiento. La sonrisa burlona que lucía antes había desaparecido, sustituida por una expresión sombría e indescifrable.

Sin pestañear, Maxwell dirigió una mirada severa a Vincenzo.

—Ya basta. No hay necesidad de continuar.

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