Resurgiendo de las cenizas - Capítulo 535

Capítulo 535

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El rostro de Rosanna se puso escarlata, como si él le hubiera abofeteado delante de toda la sala. Apretó la mandíbula y se mordió con fuerza el labio inferior. El dolor de la humillación le quemó el pecho y sus manos se cerraron en puños temblorosos.

A solo unos pasos, Maia levantó la mirada y sus ojos se encontraron. El mundo se detuvo. Las conversaciones, las risas, la música… todo se apagó como si alguien hubiera pulsado el botón de silencio en todo el patio.

Al percibir el cambio en el ambiente, los invitados se apartaron instintivamente, formando un pasillo entre Claudio y Maia.

Con la mano izquierda escondida a la espalda, Claudio se acercó. Tranquilo, sereno, cada movimiento deliberado. Levantó la mano derecha hasta el pecho y la abrió con un gesto elegante. Se inclinó ligeramente hacia delante, con la palma extendida hacia Maia, con el porte de un caballero experimentado. Una ligera inclinación de la cabeza acompañó su sonrisa refinada. —Señorita Watson —dijo con voz suave como la seda—, ¿me haría el honor de bailar conmigo?

Fue perfecto: refinado, natural, casi cinematográfico.

Claudius se erguía como un hombre fuera del tiempo, con la elegancia grabada en cada línea de su cuerpo, seguro de que ese gesto, ese momento, haría que Maia se derritiera.

Ella lo miró fijamente, paralizada. Durante un instante, simplemente parpadeó, atónita. Justo cuando abrió los labios para rechazar la invitación, una oleada de emoción recorrió la multitud. «¡Di que sí!».

«¡Vamos, di que sí!». Los vítores se alzaron como olas rompiendo contra su vacilación.

Claudius mantuvo la mirada fija en ella, sin vacilar. Sus ojos brillaban bajo la suave iluminación, como polvo de estrellas en movimiento. Sintió que algo se removía en su interior, algo cálido y extrañamente desconocido.

Maia estaba impresionante esa noche. Aún más radiante que en la fiesta del Grupo Cooper.

Por un momento, Claudio se olvidó de la multitud, de la música, de toda la velada. Solo la veía a ella.

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Claudius no pudo reprimir la sonrisa que se dibujó en sus labios. Creía que ninguna mujer podía rechazar su invitación. No después de todo lo que había hecho hoy, sin duda era suficiente. Seguro que diría que sí.

Sin embargo, Maia no siguió el guion que él había imaginado. —Lo siento, señor Cooper —dijo con delicadeza—. No estoy de humor para bailar.

Las palabras fueron suaves, pero sonaron como un martillazo. La sonrisa de Claudius se congeló. Su mano quedó suspendida entre ellos, incómoda, aún en el aire.

Por dentro, algo se rompió.

¿Cómo? ¿Cómo podía aceptar a un playboy sin valor como Chris y aún así rechazarlo?

A su alrededor, la multitud contuvo el aliento. La incredulidad se extendió como la pólvora. ¿Acababa Maia de rechazar a Claudius, el heredero del imperio Cooper?

Las mujeres con vestidos de diseñador intercambiaron miradas atónitas. Para muchas de ellas, que Claudio les pidiera bailar era el sueño de la alta sociedad.

Las voces se alzaron en susurros y luego en comentarios abiertos.

«¿De verdad lo ha rechazado? ¿Después de todos esos regalos?».

«Esos fuegos artificiales… la pared de bendiciones… ¡el Corazón Carmesí! ¡Era prácticamente una declaración de amor! Rechazar a Claudio de forma tan pública es simplemente…».

Al borde de la multitud, Stacy puso los ojos en blanco y esbozó una sonrisa burlona: «Está claro que está jugando a largo plazo. Es una estrategia para mantener el interés, eso es todo. Esa mujer tiene un doctorado en manipulación».

La mirada de Rosanna podría haber quemado la piedra. Se retorcía por dentro de envidia. Si Claudio le hubiera pedido la mano, ella habría aprovechado la oportunidad sin pensarlo dos veces.

Claudius permaneció donde estaba, dolorosamente inmóvil. Bajó lentamente el brazo a lo largo del cuerpo y el silencio a su alrededor se hizo ensordecedor. Todo el elaborado esfuerzo —los fuegos artificiales, la bendición en la fachada del edificio, el riesgo prohibido de contrariar a su padre Kolton— ya no significaba nada. El rechazo resonaba más fuerte que todo eso.

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