Resurgiendo de las cenizas - Capítulo 473

Capítulo 473

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Marisa y Melanie siguieron dominando la arena, dejando a los demás con la secreta esperanza de que el destino les evitara enfrentarse a cualquiera de estas dos potencias.

Por otro lado, el rendimiento de Ethan seguía siendo decepcionante: aunque técnicamente seguía en la carrera, su progreso estaba plagado de errores desconcertantes y supervivencias por los pelos, pasando cada combate por los pelos gracias únicamente a su resistencia.

«¡La victoria está al alcance de la mano!», resonaba el grito frustrado de aquellos que caían ante él.

Esto dio lugar a una creencia compartida: cualquiera que fuera derrotado por Ethan simplemente había tenido mala suerte. El resto estaba convencido de que, si se les daba la oportunidad, lo superarían fácilmente.

Así que, mientras los concursantes rezaban por no quedar emparejados con Marisa o Melanie, cruzaban los dedos en secreto para enfrentarse al llamado eslabón más débil.

El evento se había convertido en un éxito arrollador, superando con creces las expectativas tanto de los organizadores como de los patrocinadores. El número de espectadores eclipsó a todas las emisiones de la competencia.

Lochlan, en representación de Ark Tech, estaba desbordado, haciendo malabarismos con un sinfín de actualizaciones mientras intentaba informar a Claudius del triunfo que se estaba gestando.

«¡Señor, es una locura! ¡Mi bandeja de entrada está inundada de solicitudes de publicidad, acuerdos con marcas y propuestas de colaboración! Lo vio venir: ¡el precio de las acciones ha alcanzado hoy su límite máximo!».

Claudius esbozó una sonrisa de complicidad. «No hay prisa. Esto solo es el calentamiento. Cuando suene el pitido final, yo mismo entregaré el trofeo al vencedor».

Lochlan abrió los ojos como platos. «¿Va a entregar usted mismo el premio? ¡Eso aumentará aún más el revuelo!».

Claudius arqueó una ceja, exactamente el resultado que había planeado.

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Cuando se comprometía con algo, no se conformaba con menos que la excelencia.

Esa era su filosofía inquebrantable.

En el amor también tenía unos estándares muy altos: conformarse con la mediocridad no era propio de él.

La imagen de Maia, esbelta y majestuosa, se agitó en su mente.

Tras terminar la llamada, llamó inmediatamente a su ayudante y le dio una orden. «Trae el coche. Vamos a visitar el museo de la tecnología. Ahora mismo».

De vuelta en el recinto del torneo, la competición se había reducido drásticamente: solo quedaban diez aspirantes. Marisa, Melanie y Ethan estaban entre ellos.

Los que habían avanzado habían desbloqueado claramente los mecanismos más profundos de la experiencia. Algunos incluso habían descubierto cómo aprovechar los algoritmos fundamentales, creados por la propia Maia, para revertir situaciones desesperadas y conseguir victorias inesperadas.

Maia había dejado deliberadamente espacio para la innovación, asegurándose de que el sistema permitiera una creatividad fluida y táctica. Dominar las reglas, adaptarlas a su favor e incluso inventar nuevas estrategias permitía a los jugadores mostrar plenamente sus habilidades. Esa libertad formaba parte de su concepto original, esbozado durante su encarcelamiento, y ahora, tras cuatro años de trabajo, por fin se había materializado.

Los ejecutivos de la industria presentes entre el público estaban visiblemente agitados, desesperados por desenmascarar al misterioso arquitecto del juego. Todo lo que lograron averiguar coincidía con lo que había descubierto Claudius: el escurridizo diseñador se hacía llamar «Griffin» o, simplemente, «Mr. G.».

El presentador regresó, se colocó junto a los finalistas y declaró: «¡Aplausos para nuestros diez mejores contendientes! La siguiente fase determinará su clasificación final, en la que se enfrentarán entre sí. El ganador obtendrá el gran premio: ¡un millón de dólares!». El público estalló en vítores, y sus gritos hicieron temblar el estadio.

El presentador levantó una mano para pedir silencio y, una vez que el ruido se calmó, continuó: «Además, los tres mejores participantes recibirán contratos de Ark Tech, lo que les lanzará al estrellato profesional en el mundo de los deportes electrónicos».

Se desató el caos: ojos muy abiertos, bocas abiertas. Hasta ese momento, todo el mundo había dado por sentado que Marisa y Melanie dominarían sin oposición, agotando gran parte del espíritu competitivo. Pero la perspectiva de unirse a Ark Tech reavivó la ambición de los participantes como una dosis de cafeína. De repente, todos los concursantes, deseosos de ser el centro de atención, rebosaban energía.

Después de todo, convertirse en jugador profesional con Ark Technology prometía un salario anual de siete cifras.

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