Capítulo 1861:

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A solo cien yardas de distancia, Maxwell yacía tendido sobre una estructura de hierro helada, con la sangre brotando sin cesar de la espantosa herida que le habían infligido en el hombro izquierdo. Su rostro había perdido todo color, pálido como la propia muerte.

A su lado, Marisa estaba arrodillada, con lágrimas cayéndole sin cesar por las mejillas mientras unos sollozos incontrolables sacudían su frágil cuerpo.

Ni en sus peores pesadillas había imaginado que un simple favor para su hermano —entregar una caja cualquiera— la arrastraría a una pesadilla tan horrible.

«¿Por qué lloras? ¡Aún no estoy muerto!». La voz de Maxwell era débil y forzada, pero aun así esbozó una sonrisa torcida en los labios. «¡Haz exactamente lo que te he dicho, rápido!»

Marisa se mordió con fuerza el labio tembloroso mientras cargaba el cargador lleno de balas anestésicas perforantes en la recámara del enorme rifle de francotirador.

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¿Quién habría imaginado que esa caja corriente ocultaba un arma como esta? Y lo que era peor, Maxwell le estaba pidiendo que disparara ella misma.

«Uf…» Sus ojos enrojecidos se clavaron en el cuerpo empapado de sangre de Maxwell. «Este rifle pesa demasiado. Nunca antes había tocado un arma de fuego de verdad. ¿Y si fallo?».

«No tengas miedo».

Maxwell apretó los dientes para soportar la agonía insoportable. Con su mano derecha ilesa, le sujetó con cuidado el cañón del rifle, esforzándose por evitar que temblara.

«Lo haremos juntos. No pienses demasiado. Imagina que es uno de esos juegos de disparos a los que siempre jugamos en casa. ¿Te acuerdas de aquel torneo de videojuegos que ganaste? Si pudiste hacer eso, también podrás hacer esto».

Su respiración se volvió entrecortada, cada palabra más débil que la anterior. «Alinea la retícula con la parte posterior de la rodilla de ese monstruo. El retroceso será fuerte, pero yo te sujetaré el rifle. Confía en mí».

Marisa inspiró profundamente, tratando de calmar la tormenta que se agitaba en su pecho.

Su mirada se desvió hacia Maia y los demás, que seguían luchando desesperadamente contra el monstruo en la distancia, empapados por la lluvia.

En silencio, sacó una piruleta del bolsillo y se la llevó a los labios.

De acuerdo… lo haría.

Se agachó detrás del rifle de francotirador, pegando el ojo al visor. Al principio, la retícula temblaba violentamente, pero bajo la firme guía de Maxwell, se fue estabilizando poco a poco sobre el punto débil que los movimientos de Kareem habían dejado al descubierto.

—Por muy fuertes que se vuelvan sus músculos, las articulaciones siempre seguirán siendo vulnerables mientras pueda moverse —murmuró Maxwell, con la mirada aguda fija al frente—. Mano firme.

En el mismo instante en que Kareem rugió furioso y levantó ambos brazos para aplastar a Chris, Maxwell gritó: «¡Dispara!».

Marisa contuvo la respiración y apretó el gatillo.

¡Bang!

Un disparo profundo y sordo rasgó el aire. El violento retroceso golpeó con fuerza el hombro de Marisa, adormeciéndole el brazo al instante. A su lado, Maxwell dejó escapar un gemido de dolor.

La bala atravesó la intensa lluvia con precisión letal, perforando la parte posterior de la rodilla derecha de Kareem. Un sonido repugnante resonó cuando la bala desgarró la carne. Ni siquiera sus músculos grotescamente mutados lograron proteger los frágiles ligamentos que había debajo. La bala penetró limpiamente, inundando su cuerpo con el potente anestésico.

El cuerpo de Kareem se tensó durante una fracción de segundo, y sus ojos salvajes se clavaron en Marisa. Entonces, con un rugido enfurecido, cargó directamente contra ellos.

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