Capítulo 1849:

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En un abrir y cerrar de ojos, la mirada de Kareem se transformó en algo despiadado y desquiciado.

Dejando atrás por completo el todoterreno, dio media vuelta y se abalanzó sobre Elvira como un animal hambriento que se libera de su cadena.

«¡Elvira! ¡Apártate!», gritó Maia, y su grito rasgó la lluvia torrencial.

Pero ya era demasiado tarde.

El mundo pareció oscurecerse ante los ojos de Elvira cuando una fuerza brutal la embistió.

Al instante siguiente, unos dedos como de acero se cerraron sobre su garganta, exprimiendo el aire de sus pulmones.

El ramo se le resbaló de las manos. Las rosas escarlatas se esparcieron por el pavimento empapado, con sus pétalos aplastados bajo la lluvia.

Kareem atrajo a Elvira con fuerza contra su pecho, utilizándola como escudo mientras la mantenía bloqueada frente a él.

Con la mano libre, sacó una pistola negra de la cintura y le apretó el cañón contra la sien.

«¡No te muevas!»

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Su rugido sonó salvaje, despojado de todo control, con los ojos inyectados en sangre ardiendo de desesperación descarnada.

«Elvira…» Maia se detuvo en seco, con la lluvia pegándole mechones de pelo a la cara.

El pulso le latía con fuerza contra las costillas, pero se obligó a mantener la calma.

«Kareem, tranquilo». Levantó lentamente las manos, con las palmas hacia abajo en un gesto conciliador, sin apartar la mirada de la pistola. «Retenerla no te servirá de nada. La policía ya tiene este lugar rodeado. Déjala ir y podremos hablar. Dinero, vías de escape, ventaja negociadora… lo que quieras, podemos negociar».

«¿Negociar?»

Kareem soltó una carcajada fuerte, entrecortada y burlona. Miró a Maia como si ya estuviera muerta, con la locura ardiendo en sus ojos inyectados en sangre. Ignoró cada palabra que ella dijo, sabiendo que no debía perder el control de la situación negociando en ese momento.

En cambio, apretó con más fuerza el puño alrededor del cuello de Elvira, arrancándole un jadeo ahogado de los labios.

Con la pistola apuntándole a la cabeza, la arrastró hacia atrás, hacia el todoterreno, paso a paso, con brutalidad.

«¡Sube!».

Empujó a Elvira violentamente al asiento trasero antes de subirse justo detrás de ella.

La puerta se cerró de un portazo.

—¡Conduce! —ladró Kareem con frialdad desde el asiento trasero—. ¡Al muelle del distrito este! ¡Ahora mismo!

—¡Elvira!

Los ojos de Maxwell se encendieron de furia en el instante en que la espantosa escena se desplegó ante él.

¿Cómo se atrevían a secuestrar a la mujer que tanto quería justo delante de sus ojos?

«Kareem Gordon… ¡estás buscando la muerte!».

En un instante, la sonrisa despreocupada que siempre lucía desapareció, sustituida por una mirada aterradora y aguda. Apretando la mandíbula, giró bruscamente el volante y dio la vuelta al coche con una precisión impecable, esquivando por los pelos el bloqueo que tenía delante.

El deportivo rojo rugió como una bestia desatada, atravesando la tormenta mientras se adentraba en la oscuridad empapada por la lluvia.

«¡Maldita sea… maldita sea!».

Los ojos de Maxwell ardían en rojo intenso por la rabia y la desesperación.

El arrepentimiento se abatió sobre él como un maremoto, asfixiando cada pensamiento de su mente.

Si tan solo no hubiera insistido en aparcar el coche de Elvira por ella, Kareem nunca se la habría llevado.

«Debería haber salido del coche con ella…»

La lluvia empapaba todo su cuerpo, y chorros de agua resbalaban por las marcadas líneas de su mandíbula.

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