Capítulo 1794:

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Tenía un aspecto desgarradoramente frágil. Su rostro estaba pálido como el de un fantasma, casi sin color alguno. Tenía la cabeza envuelta con varias capas de vendajes, mientras que un brazo yacía rígido e inmovilizado dentro de una pesada escayola.

En el instante en que Pattie asimila de verdad la imagen que tenía ante sí, se llevó una mano temblorosa a la boca y las lágrimas comenzaron a resbalarle incontrolablemente por las mejillas.

Aunque ya lo había presenciado durante la retransmisión en directo, Pattie siguió sintiéndose abrumada cuando por fin se encontró cara a cara con su mejor amiga, maltrecha y postrada en un estado tan espantoso.

En el momento en que Marisa vio a Maia, se le enrojecieron los ojos. Rápidamente apartó la mirada, incapaz de soportar ni un segundo más. Maxwell apretó la mandíbula, frunció el ceño y apretó con fuerza ambos puños a los costados.

Maia miró a los amigos que lo habían dejado todo y habían acudido corriendo —atravesando ciudades y reorganizando sus agendas solo para estar allí—. Todos los rostros a su alrededor estaban marcados por la preocupación. En ese momento tan delicado, una calidez profunda y constante se extendió por su pecho, inundándola en lentas y reconfortantes oleadas.

—¡Maia! —Ethan fue el primero en derrumbarse. Se dirigió a grandes zancadas hacia la cabecera de la cama, sin rastro alguno de compostura.

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Eso fue todo lo que hizo falta. Las emociones que todos habían estado conteniendo estallaron de golpe y, uno tras otro, empezaron a llorar hasta que la habitación se llenó de sollozos ahogados.

Maia dejó escapar un suspiro silencioso.

La verdad era que solo ella, Chris y Dominic sabían hasta qué punto aquella escena estaba montada. ¿Aquella apariencia aterradora, como de alguien al borde de la muerte? En su mayor parte, era obra de un maquillaje de efectos especiales cuidadosamente aplicado, diseñado para quitarle color a la piel y hacerla parecer medio muerta. Algunas de las máquinas de soporte vital eran de atrezo. Unos cuantos yesos y vendajes no eran más que accesorios dispuestos para engañar a las miradas indiscretas.

Al ver a sus seres queridos derrumbarse así, estuvo a punto de soltarlo todo. Quería decirles la verdad: que, aparte de un brazo fracturado y una leve conmoción cerebral, se encontraba mucho mejor de lo que parecía. Pero justo cuando las palabras se le acumulaban en los labios, se las tragó. Cualquiera podía pasar por la sala en cualquier momento: una enfermera, personal militar, alguien que no debía oírlo. Además, con la situación cambiando cada hora, cuanto más bien se guardara sus cartas, mejores serían sus posibilidades cuando llegara el momento decisivo. Este secreto tenía que permanecer oculto un poco más.

Así que Maia se recompuso, esbozó una leve sonrisa y habló con voz suave y tranquilizadora. «¿Por qué estáis todos aquí? ¿Y a qué vienen esas caras de funeral? No lloréis. De verdad que no estoy tan malherida. Mis heridas no son tan graves en realidad; solo parecen peores de lo que son».

No podía contárselo todo, pero al menos podía evitar que las personas que la querían se preocuparan hasta enfermar.

«¿Que no son graves? ¿A esto le llamas no ser grave?», estalló Elvira, con la preocupación inundándole el pecho hasta desbordarse en ese temperamento fogoso que llevaba como una segunda naturaleza.

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