Capítulo 1768:

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Se le cortó la respiración. Se puso de pie de un salto, contestando a tientas. «¿J-Jefa?». Su voz temblaba, cargada de emoción. «¿Estás viva? Eso es… ¡es increíble! ¡Sabía que estarías bien! ¿Dónde estás ahora? ¡He venido a Wront! ¡A partir de hoy, te protegeré!»

Las lágrimas le corrían por el rostro, esta vez por puro alivio.

Afuera, Maia se apoyó ligeramente contra la silla. «Deja de llorar», dijo con voz tranquila. «Date la vuelta». Sus ojos se posaron en la puerta. «Estoy justo detrás de ti».

Dentro, Blake se quedó rígido, con todo el cuerpo temblando. Sin soltar el teléfono, se giró —lento, con torpeza—.

Su mirada pasó por encima de la cama vacía y se posó en la puerta entreabierta. Esta se movió. Una mano larga y firme la empujó para abrirla más.

Maia estaba allí sentada en la silla de ruedas, serena, observándolo en silencio.

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La alegría iluminó el rostro de Blake, pero antes de que pudiera florecer por completo, sus ojos se desviaron más allá de ella y se posaron en el hombre que estaba de pie detrás. Ese hombre ya lo estaba mirando fijamente, con una mirada aguda e inflexible, en la que ardía abiertamente la hostilidad, entremezclada con un escrutinio y una asfixiante sensación de posesión que inmovilizó a Blake.

Chris lo miró desde arriba, distante y frío.

Una ráfaga de aire entró desde el pasillo. La temperatura de la habitación pareció bajar en el instante en que sus miradas se cruzaron.

Las lágrimas aún marcaban el rostro de Blake, pero, como miembro clave de Polaris, sus instintos se reactivaron en un santiamén. Se enderezó rápidamente y se secó el rostro.

«¡Jefe! ¿Quién es ese que está detrás de ti?» Dio un paso adelante, colocándose ligeramente delante de ella, con la sospecha resonando claramente en su voz y teñida de algo más cercano a los celos. «¿Quién es él?»

Chris no dijo nada al principio. Simplemente extendió la mano y le arregló a Maia el abrigo, que se le había deslizado del hombro; el gesto fue tranquilo, sin prisas, totalmente natural. Luego levantó la mirada.

«¿Y tú quién eres?». Su voz sonó fría.

Sus miradas se cruzaron.

Durante un breve instante, toda la sala pareció quedarse paralizada.

A Blake se le cortó la respiración por una fracción de segundo.

El hombre de la chaqueta negra se yergue ante él, con el rostro completamente oculto. Sin embargo, su voz tranquila e imperturbable tiene un peso aplastante: algo forjado a través de la violencia y la supervivencia más allá de lo imaginable. Cada instinto de la mente de Blake, entrenada como hacker, gritaba «peligro». No tenía ninguna duda: una sola palabra equivocada y aquel hombre podría romperle el cuello sin dudarlo.

Aun así, no retrocedió. Oculto bajo su sudadera con capucha extragrande, Blake mantuvo la espalda erguida. Con la mandíbula apretada, se enfrentó de frente a esa mirada fría y depredadora e incluso dio medio paso hacia delante.

«Ya basta». Una risa leve rompió la tensión, disolviendo el enfrentamiento antes de que pudiera estallar.

En la mente de Maia, los dos estaban siendo absolutamente ridículos: alterados por nada, como unos tontos celosos que ni siquiera comprendían lo que realmente estaba pasando. ¿Y no se suponía que Blake era un ermitaño recluido con una ansiedad social paralizante? ¿Cuándo había encontrado el valor para salir a la calle? ¿Y desde cuándo había empezado a preocuparse por ella de esta manera?

Mientras estas preguntas le rondaban por la cabeza, su sonrisa se fue apagando poco a poco. Se recostó en la silla de ruedas, apoyando la barbilla en una mano, con la mirada vagando entre Blake —tenso y a la defensiva— y Chris, que estaba de pie detrás de ella, frío y afilado como el acero desenvainado.

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