Capítulo 1747:

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«El Maestro sí que complica las cosas. Todo este esfuerzo por alguien que ya está medio muerta», se burló, con desdén en la voz. «Sinceramente, si fuera por mí, unos cuantos golpes bien dirigidos acabarían con el asunto. Ni siquiera un milagro podría resucitarla».

Con la soltura que le daba la experiencia, deslizó el arma por la holgada manga de su uniforme de celador y se ajustó la tela hasta que el contorno desapareció por completo. El frío acero que descansaba contra su muñeca le dio serenidad, infundiéndole una tranquila sensación de seguridad. Se bajó la visera del sombrero, ocultándose los ojos, y luego empujó la puerta y salió al pasillo sin mirar atrás.

Mientras tanto, otro joven agente de La Sombra —cuyo nombre en clave era Fantasma— se coló en el sanatorio donde en su día había estado recluido Claudio.

Asesino de profesión y arrogante por naturaleza, Fantasma trabajaba en absoluto silencio, aislándose de las distracciones, de las charlas, de cualquier cosa que pudiera empañar la precisión de la que se enorgullecía. Pero ese rígido aislamiento tenía un precio: lagunas fatales en la información. No había visto la emisión del día. No había oído las noticias. Por lo que él sabía, Claudius seguía allí, sin saber que su objetivo ya se había marchado y se encontraba ahora en el vestíbulo de la sede del Grupo Cooper.

Con la soltura que le daba la experiencia, irrumpió en el sistema y localizó la antigua habitación de Claudius. La seguridad era prácticamente inexistente; al fin y al cabo, no era más que un sanatorio.

En la penumbra, una figura yacía en la cama, inmóvil bajo las sábanas. Phantom cambió el agarre de la hoja, pasando con fluidez a una posición letal. Sin pensárselo dos veces, su brazo se lanzó hacia delante con una estocada limpia, y el cuchillo se hundió directamente hacia la garganta.

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«¡Maldita sea, es una trampa!»

Se dio cuenta demasiado tarde. La resistencia bajo la hoja no era la esperada. No había ningún chorro cálido de sangre, ni carne que cediera; solo el sonido amortiguado del relleno al desgarrarse. Apretó la muñeca alrededor del mango y el cuchillo se detuvo a mitad de la estocada. Con un movimiento rápido, apartó las sábanas de un tirón.

Debajo yacía un maniquí, rellenado toscamente con almohadas viejas: una cruel imitación de Claudio.

Los instintos de Phantom se pusieron en marcha. Pulsó su dispositivo de muñeca, intentando anular y apagar todo el sistema de vigilancia del edificio, con la esperanza de provocar el caos para poder escapar. Pero la pantalla le devolvió un indicador rojo brillante. Su señal estaba bloqueada, vuelta en su contra.

Un sudor frío le recorrió la espalda mientras la adrenalina se le acumulaba en el pecho. No se trataba de una interferencia de aficionado; era un bloqueo de señal avanzado y quirúrgico. Presa del pánico, abrió la puerta de una patada y se lanzó al pasillo, esperando encontrar el mismo vacío estéril que había observado antes.

Ya no estaba. El pasillo estaba ahora lleno de gente.

Enfermeras que antes empujaban lentamente carros de medicamentos, pacientes que cojeaban con muletas, incluso el conserje que había estado barriendo hojas en el jardín… Todos permanecían inmóviles, estratégicamente situados a ambos extremos, cortando cualquier posible vía de escape. Atrás quedaban sus movimientos lentos y sus posturas desenfadadas de antes. Ahora eran depredadores.

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