Capítulo 1743:

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Apretó el documento con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos, y un destello de intención letal brilló en sus ojos. Sin embargo, el peso de la advertencia de Claudio la oprimía. El Maestro de las Sombras había emitido una única directiva, sin concesiones: recuperar los datos del X-079 a toda costa. Solo eso ya la hizo detenerse. Y con los periodistas rodeando el vestíbulo y las cámaras grabando en directo, cualquier movimiento precipitado podría echar por tierra todo lo que había planeado.

El aire vibraba de tensión, tenso y a punto de romperse. Los mercenarios se mantenían cerca de sus fundas, con los cuerpos en tensión, preparados para desatar la violencia ante la más mínima provocación.

Entonces, en el preciso momento en que la sala parecía al borde del caos, Hurst sacó un documento cuidadosamente doblado del bolsillo interior de su traje. Lo levantó deliberadamente, asegurándose de que todas las cámaras captaran su contenido.

«A todos los miembros de la prensa: fíjense bien». Su tono autoritario resonó por toda la sala, calmando casi al instante la energía inquieta. «Soy el director en funciones del Grupo Cooper, y en mi mano tengo un poder notarial firmado por la señora Watson».

De inmediato, todas las cámaras se giraron hacia el documento, los objetivos se acercaron y los flashes destellaron en ráfagas incesantes.

En realidad, no era más que una carta que Maia había dejado atrás: sin sello, sin certificación notarial, nada que resistiera un escrutinio real. Hurst confió en que la distancia hiciera el trabajo por él. A diez yardas de distancia, la letra pequeña se disolvía en líneas sin sentido, a salvo del alcance de la prensa. Y más allá de eso, apostó por algo menos tangible: que Quietus, que no se sentía del todo segura de su propia posición, no se arriesgaría a lanzarse a por él bajo el resplandor de tantas cámaras.

«¡Independientemente de los acuerdos hipotecarios privados que puedan existir, la verdadera propietaria de Cooper Group es la señora Watson!»

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Dobló el documento con cuidado deliberado y lo ocultó de la vista. Luego alzó la mirada hacia Quietus, sosteniendo su mirada. «Señorita Holt, dado que se trata de una disputa empresarial, resolvámosla como tal». Levantó una mano, señalando hacia el ascensor de servicio cercano. «Hay una sala de reuniones en la última planta. Podemos subir y revisar el contrato como es debido. Si eso no le conviene, le sugiero que se marche. Montar un espectáculo ante los medios de comunicación solo rebajará a Sanly Corporation al nivel de una banda callejera».

El cambio fue sutil, pero calculado: una retirada diseñada para reforzar el control.

Hurst comprendía lo que estaba en juego con brutal claridad. Cualquier escalada en ese momento, bajo la mirada imperturbable de las cámaras, se descontrolaría irremediablemente. Un paso en falso, una chispa de enfrentamiento físico, y toda la situación se fracturaría, dando a Quietus la ventaja en medio del caos. Había que contenerlo. Necesitaba sacarlos del foco de atención, despojarlos de la audiencia que les daba valor, donde se pudiera recuperar la ventaja a puerta cerrada.

«¿Una banda callejera?», Quietus soltó una risa grave —aguda, desprovista de calidez, un sonido que se retorcía con furia contenida. Ella lo caló al instante. Cada paso que él proponía era una maniobra dilatoria. Sin embargo, las circunstancias la acosaban por todos lados, sin dejarle margen para una negativa rotunda.

«Está bien. Si insistes en caminar hacia tu propia ruina, te complaceré».

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