Capítulo 1735:

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La fatiga se apoderaba de ellos —ojeras que ensombrecían sus ojos tras una noche sin dormir—, pero había un nuevo brillo en sus expresiones, una esperanza silenciosa y frágil. La rueda de prensa de la noche anterior había levantado por fin el peso asfixiante de la incertidumbre, proporcionándoles una sensación de alivio largamente esperada.

A las ocho en punto, una fila de elegantes coches negros se detuvo silenciosamente en la entrada; su llegada acaparó la atención sin que sonara ni un solo claxon. Hurst salió el primero, sereno y sin prisas, seguido de Kiley, Claudius y el resto, cada uno de los cuales irradiaba una profesionalidad impecable mientras se dirigían directamente hacia el ascensor privado. Su destino era inconfundible: el despacho del director general, en lo más alto del edificio.

Mariana mantenía la cabeza gacha, apretando con fuerza contra el pecho una pila de documentos mientras les seguía, con una postura que era la viva imagen de una asistente competente y discreta.

Tras las imponentes puertas dobles del despacho del director general, ya se había desatado una tormenta de actividad. Docenas de miembros clave del personal técnico y supervisores administrativos trabajaban febrilmente, con los dedos volando sobre los teclados en un torbellino de urgencia. A raíz de las recientes detenciones de altos cargos, los sistemas centrales y las comunicaciones de la empresa habían quedado cortados a la fuerza durante todo un día, dejando a su paso el caos.

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—Señor Cooper, el sistema de seguridad se ha restablecido y la red interna está volviendo a estar operativa —informó un supervisor técnico—. El departamento de finanzas está a la espera de su autorización. En cuanto el sistema se estabilice, se podrán transferir inmediatamente los sueldos de los empleados de este mes.

—Bien. Tráigame el informe de nóminas; lo revisaré y lo aprobaré yo mismo —respondió Hurst, quitándose la chaqueta del traje y dejándola a un lado antes de dirigirse a zancadas hacia el escritorio.

Un suspiro colectivo de alivio recorrió la sala.

Pero en ese mismo instante de frágil calma, la máquina de fax de la esquina —silenciosa hasta entonces— cobró vida de repente con un rugido, vibrando violentamente como si la hubieran despertado bruscamente de un largo letargo. Las hojas de papel salían a un ritmo vertiginoso, cada una sellada con sellos oficiales extranjeros, apilándose en una pila inquietante.

Casi al mismo tiempo, el servidor que acababa de volver a conectarse emitió un pitido agudo y premonitorio. Unos instantes después, la interfaz de correo electrónico del director general se abrió de golpe. Un único mensaje brillaba en un rojo deslumbrante —Alta prioridad—, atrayendo al instante todas las miradas de la sala.

Deniz, el subdirector financiero, frunció profundamente el ceño; la inquietud le oprimía el pecho mientras se apresuraba a recoger los documentos recién impresos, con la mirada fija en el correo electrónico que se mostraba en la gran pantalla. Tras leer por encima solo unas pocas líneas, aquel veterano curtido —templado por décadas en el mundo de los negocios e innumerables tormentas— sintió cómo se le tensaba el rostro.

El color se fue desvaneciendo poco a poco de su rostro, dejándolo tan pálido como el papel.

—S-señor Cooper… —Su voz temblaba mientras se giraba con evidente esfuerzo, con los labios temblorosos—. A-algo va mal.

El bolígrafo que Hurst tenía en la mano se detuvo a mitad de trazo. Levantó la cabeza lentamente, con la mirada afilada como una cuchilla. —¿Qué está pasando?

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