Capítulo 1733:

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Detrás de Hurst, Kiley le seguía —impecable con su traje de negocios a medida, con una expresión esculpida en piedra—. Claudius caminaba a su lado, pálido como un fantasma, agarrando un pañuelo y secándose la boca cada pocos segundos mientras una tos seca le sacudía el cuerpo.

En el instante en que el trío apareció a la vista, los periodistas se quedaron paralizados —solo por un latido— antes de estallar en un caos. Exclamaciones, susurros y gritos urgentes rebotaban contra las paredes.

«¡Rápido! ¡Es la familia Cooper!»

«¿Es esa Kiley, la exdirectora general del Grupo Cooper? ¿Y Claudius, el director general de la sucursal de Otruitho? Creía que estaban siendo investigados. ¿Qué hacen aquí?»

«¿Y ese hombre de mediana edad que va delante? ¿Quién es?».

«¡Es Hurst… Hurst Cooper!».

Al mismo tiempo, la rueda de prensa se hizo viral. Todas las principales plataformas de streaming se activaron, y millones de pantallas por todo Wront se encendieron en un instante.

El número de espectadores se disparó. Los comentarios inundaron todos los chats en directo, implacables y caóticos.

«¿La familia Cooper todavía se atreve a dar la cara?»

«¿Quién es el tipo que está ahí delante?»

«Hurst, creo… de alguna facción menor de la familia Cooper. Dirige una bodega, si no me equivoco. Pero ¿por qué está al frente de esto?»

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«Kolton lo ha echado todo por tierra, ¿y ahora los Cooper tienen la osadía de celebrar una rueda de prensa? ¿Van a pedir perdón?»

Hurst permaneció impasible; la oleada de escepticismo le rozaba como el agua a un pato. Se dirigió con paso firme hacia el atril, apoyó las manos con firmeza en su borde pulido, se inclinó ligeramente y dejó que su mirada recorriera lentamente la sala.

Y entonces, como por algún milagro silencioso, el caos se acalló. La sala, antes bulliciosa, quedó completamente en silencio bajo aquella única mirada autoritaria.

«Ciudadanos de Wront, empleados del Grupo Cooper, miembros de la prensa y todos los que nos ven desde casa…». Su voz sonó grave y firme, resonando en la sala en silencio. «Soy Hurst Cooper. Hace dos horas, bajo la supervisión y autorización de las autoridades competentes, asumí oficialmente el cargo de director en funciones del Grupo Cooper».

La sala volvió a estallar, esta vez en incredulidad y frenesí. En Internet, los comentarios en directo se dispararon, alcanzando picos en tiempo real.

«¡Os lo dije! El Grupo Cooper tiene a decenas de miles de personas en nómina. No van a dejar que se hunda».

«Sabía que el Gobierno no iba a dejar pasar esto sin más».

«¿Director en funciones? ¿Por qué él? ¿No debería estar Maia al mando?».

«¿“Bajo la supervisión y autorización de las autoridades competentes”? ¿Dónde está la opinión de Maia en todo esto?».

Dentro de la sala, los periodistas se hacían eco de las mismas preguntas. Varios se pusieron en pie de un salto, con bolígrafos y micrófonos en alto, desesperados por obtener cualquier respuesta, solo para ser acorralados por los soldados que flanqueaban el estrado como estatuas inamovibles.

En el escenario, Hurst respiró hondo, dejando que el peso del momento se asentara antes de continuar. «Sé lo que los delitos de Kolton Cooper le han hecho a Wront. La traición del expresidente dejó a la ciudad tambaleándose. El Grupo Cooper ha cerrado, decenas de miles de empleados están aterrorizados por sus puestos de trabajo y algunos luchan simplemente por salir adelante. Todo el mundo sabe que Maia compró los activos principales del Grupo Cooper, pero ahora…»

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