Capítulo 1719:

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Maia arqueó ligeramente una ceja. Una sonrisa segura se dibujó en sus labios mientras cerraba los ojos.

«No me decepciones, señor Cooper.»

En una metrópolis a kilómetros de distancia, el corazón del distrito tecnológico de la ciudad estaba dominado por un rascacielos de noventa y nueve pisos que perforaba el cielo como una hoja brillante.

Esta monumental torre fungía como la sede del Grupo Starry Tech, el líder indiscutible del mundo en poder computacional e inteligencia artificial. Bajo su identidad pública, sin embargo, el edificio también funcionaba como el centro de comando encubierto de Polaris.

Dentro de la oficina ejecutiva en el piso más alto, el aire acondicionado zumbaba a una temperatura helada que enviaba un leve escalofrío sobre la piel. Una silueta alta y delgada permanecía en silencio frente al enorme ventanal panorámico.

El hombre era Blake Haywood — conocido en los círculos secretos por el nombre en clave X007, y temido en el mundo empresarial como el formidable señor Haywood. En contemplación silenciosa, miraba hacia abajo la ciudad resplandeciente, donde los ríos de luces de los autos se serpenteaban por las calles como corrientes de oro líquido. Su traje oscuro perfectamente confeccionado seguía impecable, aunque el nudo de su corbata, antes preciso, se había aflojado levemente. Detrás de los lentes de montura dorada que descansaban sobre su nariz, sus ojos usualmente tranquilos y calculadores estaban ahora surcados de finas líneas rojas.

Desde que emitiera una orden de rastreo más temprano ese día — después de que su equipo finalmente localizara una dirección IP sospechosa en Auretana — Blake había estado dando vueltas por la oficina durante casi diez horas sin siquiera tomar un sorbo de agua.

De repente, unos golpes resonaron contra las pesadas puertas dobles.

Domingo Holland, el asistente personal de Blake, entró discretamente con una taza humeante de café negro en mano. Aunque llevaba cinco años sirviendo fielmente a su lado, Domingo todavía no se atrevía a respirar demasiado fuerte, plenamente consciente de lo impredecible que podía ser el temperamento de su jefe.

«Señor Haywood», comenzó con cuidado, «el congreso de inteligencia artificial que canceló antes ya fue resuelto con los organizadores. Sin embargo, su médico personal llamó. Dijo que su ritmo cardíaco está peligrosamente elevado y le recomienda encarecidamente regresar a la residencia esta noche a descansar — de lo contrario, su trastorno de pánico podría —»

«Ya es suficiente», cortó Blake de golpe, su voz fría como el hielo en pleno invierno, aunque un leve temblor delataba la tensión que lo subyacía.

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Lentamente, su mirada se alejó de la ventana y se posó en la tablet sobre su escritorio. La pantalla destellaba con una alerta carmesí llamativa: «Noticias de última hora — Maia Watson, la legendaria empresaria de Wront y la gran ganadora del caso de la subasta del Grupo Cooper, ha tenido un devastador accidente automovilístico. El hospital ha emitido un aviso de estado crítico.»

Aviso de estado crítico.

Esas palabras parecieron explotar dentro de la mente de Blake, resonando cada vez más fuerte. Su respiración se tensó al instante, como si el oxígeno hubiera sido succionado de sus pulmones mientras una mano de hierro invisible le apretaba el corazón.

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