Capítulo 1717:

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Mientras los recuerdos de cada momento tierno que habían compartido afloraban de nuevo — especialmente las veces en que sus deseos casi se habían salido de control — Chris instintivamente apretó su agarre.

Las promesas que se habían hecho nunca habían dejado de estar en su mente. Sin embargo, junto a esos recuerdos, una tranquila sensación de culpa comenzó a colarse en su corazón. La magnífica boda que alguna vez le había jurado darle a Maia ahora se sentía dolorosamente lejana. Por el momento, era algo que simplemente no podía organizar.

Percibiendo la vacilación tácita oculta en su silencio, Maia habló con suavidad, como si pudiera leer cada pensamiento que lo agobiaba.

«¿Sabes?», murmuró, con la voz suave e inestable. «He tenido tanto miedo desde el accidente. ¿Y si de verdad me hubiera pasado algo? ¿Y si hubiera muerto así — qué harías tú? ¿Y si nuestra promesa tuviera que postergarse otro año, o incluso dos? ¿Y si…?» Su voz se debilitó mientras lo miraba. «¿Y si nunca viviera lo suficiente para ver ese día? Todo lo que ha pasado últimamente hace que cada respiración se sienta como un milagro frágil. Por eso ya no quiero que sigas esperando sin fin.»

Susurró sus siguientes palabras en voz baja, con la mirada suave pero resuelta. «Así que si tú quieres, yo estoy lista.»

Aunque dichas con suavidad, sus palabras golpearon el corazón de Chris como cadenas que se apretaban.

«No, Maia. ¡No pienses así!»

La miró a los ojos, que de algún modo se habían vuelto levemente rojos. Entendió perfectamente lo que estaba insinuando. Ella de verdad le temía a la muerte — y más que eso, le preocupaba lo que sería de él. Al darse cuenta, el remordimiento le pinchó el pecho con fuerza. Quizás finalmente debería decirle la verdad — que él era Mr. M.

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«Maia, voy a darte una boda grandiosa», dijo Chris con firmeza. «Créeme. Ese día no está tan lejos.»

Sin embargo, a pesar de la determinación en su voz, el tumulto seguía bullendo en su interior.

Mientras tanto, Maia continuó tirando suavemente de su corbata, acercándolo poco a poco. El corazón de Chris latía a toda velocidad mientras sus ojos se desviaban hacia sus labios sonrojados. En circunstancias normales, ya habría perdido el control y la hubiera besado.

Pero esa noche era distinta. Su mirada cayó sobre el yeso blanco que envolvía su brazo izquierdo, y el vendaje en la frente, todavía ligeramente manchado con rastros de sangre seca. Frente a sus heridas, no se atrevía a actuar impulsivamente.

Chris tragó saliva, reprimiendo con fuerza la oleada de deseo que se agitaba dentro de él. «Pórtate bien», murmuró con la voz ronca. «Estás lastimada.»

Aprovechando ese instante de razón, creó suavemente un poco de distancia entre ellos.

«¿O sea que no me vas a tocar porque estoy lastimada?», preguntó Maia en voz baja.

Su mano derecha seguía sosteniéndole la corbata sin soltarla. En lugar de aflojar el agarre, sus dedos se deslizaron lentamente hacia arriba — sus frescas yemas rozando el borde del cuello antes de acariciar levemente su nuez.

El cuerpo de Chris se tensó al instante. Las venas de su mano se marcaron con fuerza cuando cerró el puño.

En el tenue resplandor de la lámpara de cabecera, sus anchos hombros proyectaban una poderosa sombra, esa figura imponente contrastando de manera abrupta con la figura frágil de Maia recostada en la cama del hospital.

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