Capítulo 1685:

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Un golpe resonó en la puerta del estudio de Blake. La voz de su asistente se filtró, cuidadosamente profesional. «Sr. Haywood, su coche está listo. Según su agenda, es el ponente principal en la cumbre tecnológica mundial a las tres de esta tarde. La prensa ya está reunida. A las cinco, tiene una partida de golf con varios directores ejecutivos de bancos de inversión—»

«¡Cancélalas todas!», exclamó Blake, levantando bruscamente la cabeza, con los ojos ardiendo de furia descarnada y la voz áspera como el gruñido de un animal herido. «Diles que ha surgido un imprevisto. Y diles que si me molestan ahora, nunca volverán a trabajar conmigo».

El dolor y la conmoción no conocían fronteras ni estatus.

Al otro lado del océano, Alice estaba en el escenario en la presentación de las tendencias de moda de la próxima temporada, disfrutando del resplandor de los flashes de las cámaras. Echó un vistazo a su teléfono: una notificación de noticias de última hora. Una mirada al titular. Una mirada a la horrible imagen del coche destrozado de Maia.

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Su bolígrafo de diseño de edición limitada se le resbaló de los dedos y cayó al suelo con un ruido sordo. La tinta se esparció por la alfombra de lana blanca como una salpicadura irregular de sangre.

—No… —Se llevó la mano a la boca. Su cuerpo temblaba violentamente. Las lágrimas brotaron, incontrolables. No le importaba lo extraño que la mirara el público. La chica que había brillado como una supernova en su pasarela. Su musa. La que había reavivado su fuego creativo. ¿Se había ido?

—¡Ahora mismo! —Su voz salió a modo de grito—. ¡Resérvame un vuelo a Wront! ¡Ahora mismo!

En el Maravilloso Jardín de Wront, el aire traía el cálido aroma de la sopa. Kathie removía la olla, murmurando para sí misma con tranquila satisfacción. «Maia ha ganado la subasta hoy. Debe de estar agotada. Le prepararé algo bueno, para que recupere fuerzas».

Entonces, la televisión del salón pasó a noticias de última hora.

El cucharón de sopa se hundió en la olla hirviendo. El líquido hirviendo salpicó la mano de Kathie, quemándole la piel, pero ella no sintió nada. Su visión se oscureció. Se tambaleó, se agarró a la encimera y rompió a llorar desconsoladamente. «Maia…»

La puerta del estudio se abrió de golpe. Ethan salió corriendo hacia el ruido. En cuanto sus ojos se posaron en la pantalla, se quedó paralizado. «¿Qué le ha pasado a Maia?». A continuación, se calzó los zapatos y salió disparado por la puerta sin decir una palabra más.

Dentro de Cooper Vineyard, Hurst miraba fijamente la televisión. La taza de café que tenía en la mano se hizo añicos. Los cristales rotos le cortaron la palma de la mano. El líquido hirviendo le quemó la piel. Ni siquiera se dio cuenta.

«Cabrones…» Las palabras salieron entre dientes apretados, con los ojos ardiendo de furia y dolor. «Esos cabrones que trabajan para Kolton…»

No sabía nada de los agentes encubiertos, pero sabía perfectamente que Kolton tenía a asesinos profesionales en nómina.

A su lado, Melanie se hundió en el sofá, hundiendo la cara en un cojín mientras oleadas de sollozos incontrolables la sacudían. «Papá… Maia se va a poner bien, ¿verdad? Dime que se va a poner bien».

En una pequeña y oscura habitación de alquiler llena de humedad, Mariana se acurrucó en el rincón más alejado, con los ojos clavados en las horribles imágenes del accidente en la pantalla apenas iluminada de su teléfono.

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