Capítulo 1660:

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Y, evidentemente, lo mismo le había pasado a la mayoría de los presentes. Ese precio de salida de diez mil millones eliminó al instante a casi el noventa por ciento de los postores. Incluso los representantes de los consorcios internacionales se inclinaron unos hacia otros, susurrando rápidos cálculos sobre el riesgo y los beneficios previstos. Con la economía tambaleándose, inyectar diez mil millones en efectivo en un megaproyecto estancado era una apuesta que rayaba en la imprudencia.

Durante varios largos segundos, ninguna paleta se movió.

Desde su asiento en la primera fila, Rosanna se giró para ojea la sala, con una sonrisa gélida esbozándose en sus labios. El terreno era de primera, pero el precio era brutal. A menos que alguien tuviera unos bolsillos verdaderamente sin fondo, ¿quién invertiría dinero en un proyecto estancado a ese precio?

«Adelante. Veamos qué tonto muerde el anzuelo», murmuró entre dientes.

Pero justo cuando la sala se sumió en un tenso silencio, una voz grave rompió el silencio.

«¡Once mil millones!»

Todas las miradas se volvieron hacia él. Era Dominic, sentado en el extremo más alejado de la segunda fila, con la paleta levantada y una expresión perfectamente serena. Este terreno era crucial para los planes de infraestructura pública del Distrito Norte Nuevo. Dejar que quedara sin vender no era una opción, y permitir que un promotor sin escrúpulos se hiciera con el control estaba completamente fuera de lugar. Esas eran las órdenes de los altos mandos.

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«¿Ah, sí? ¡El caballero puja por once mil millones!», exclamó el subastador, con los ojos brillantes.

Rosanna lanzó una mirada de reojo a Dominic y soltó una risa burlona. —Bueno, vejestorio, parece que has invertido los ahorros de toda tu vida en esto. ¿Once mil millones por un proyecto moribundo? Intenta no arruinarte. —Su tono rezumaba burla, aunque bajo él destellaba algo más agudo. Envidia. Al parecer, el anciano tenía más dinero del que ella había supuesto.

«¡Doce mil millones!». Un prominente magnate inmobiliario de Ricmont levantó su paleta sin dudar.

«¡Trece mil millones!». El representante de la familia Wall le siguió rápidamente.

El ambiente se encendió. Las pujas volaban de un lado a otro de la sala sin pausa, las cifras subían a pasos agigantados hasta que, en lo que pareció un abrir y cerrar de ojos, el precio alcanzó los veinticinco mil millones, rozando ya el valor de mercado estimado del terreno.

La energía cambió. La cautela se apoderó del ambiente.

Dominic frunció el ceño. Con la paleta en alto, dudó. Los fondos del Gobierno no surgían de la nada: veinticinco mil millones ya estaban agotando la asignación. Aquella gente se había vuelto loca.

El aire en la sala de subastas se volvió denso, casi sofocante. Las sillas crujían. Varios postores estaban encorvados sobre sus teléfonos, susurrando cálculos urgentes. El sudor salpicaba las frentes. Las paletas flotaban indecisas en el aire.

Entonces, el representante de la familia Wall se puso en pie. Levantó tres dedos, inhaló bruscamente, listo para pujar treinta mil millones.

Pero antes de que pudiera salirle un sonido de la boca, Maia se movió.

Había estado sentada en silencio en la tercera fila todo este tiempo. Ahora levantó su paleta y, con una voz tan tranquila que heló la sala, habló primero.

«Treinta mil millones».

La sala de subastas pareció congelarse.

El silencio cayó como un martillo. El representante de la familia Wall se tambaleó, agarrándose el pecho mientras se hundía en su asiento. Acababa de reunir el valor para subir a treinta mil millones —su techo, su límite absoluto— y ella lo había dicho sin un momento de vacilación. No podía superar su puja.

Todas las miradas del recinto se dirigieron hacia Maia. Por un momento, varias personas se preguntaron sinceramente si habían oído mal.

«¿De veinticinco a treinta de un solo salto? ¿Qué está haciendo?».

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