Capítulo 1646:

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«Esa estrategia que propusiste fue increíble, Maia». Roland se subió las gafas y habló rápidamente, con evidente entusiasmo en la voz. «Si usamos las acciones de MCN como garantía y las combinamos con tu reserva de diez mil millones como aval, los fondos extranjeros harán cola para respaldarnos. Incluso con un apalancamiento moderado, podríamos movilizar un capital enorme». Insistió con entusiasmo. «Con esa escala de financiación, la subasta de mañana no supondrá ningún reto en absoluto. Podríamos hacernos con el control de mucho más que unos pocos activos».

Maia dejó de caminar y se giró para mirarlos. La brisa le apartó el pelo, revelando una expresión tranquila pero decidida. «El capital es solo un medio, no el objetivo. Lo que estamos haciendo va más allá de la adquisición: se trata de remodelar el futuro de esta ciudad. Mantened este plan en secreto».

Tras despedirse de Pattie y Roland, Maia se dirigió sola hacia el aparcamiento. Se deslizó en su deportivo gris metalizado, pero permaneció inmóvil, con las manos apoyadas en el volante. Afuera, las luces de neón parpadeaban una tras otra mientras su mirada se perdía en sus pensamientos.

Consideró su siguiente paso: cómo convencer a Chris de que recuperara su posición como legítimo sucesor una vez que ella obtuviera el control. Para estabilizar rápidamente la enorme organización y evitar el caos interno, colocar a un verdadero miembro del linaje Cooper al mando parecía la opción más eficaz, y esa persona solo podía ser Chris.

—Chris —susurró Maia en voz baja, mientras una leve sonrisa de complicidad se dibujaba en sus labios.

Hubo un tiempo en que se preguntó si él podría asumir tal responsabilidad tras años de haber sido ignorado. Ahora lo sabía con certeza. Incluso sin su ayuda, era mucho más capaz de lo que nadie imaginaba —especialmente como alguien vinculado al enigmático grupo conocido como La Máscara.

Una chispa de cálculo brilló en sus ojos. Incluso había empezado a preguntarse si Chris tenía vínculos directos con el escurridizo y formidable Sr. M. En la celebración de su cumpleaños, probablemente él había dispuesto que los regalos llegaran a nombre del Sr. M. Con una influencia como esa, y su propia fuerza oculta, hacerse con el control de los activos del Grupo Cooper y remodelar la junta directiva no estaría fuera de su alcance.

Otro pensamiento cruzó su mente, uno mucho más personal. Su expresión se suavizó brevemente antes de asentarse en una tranquila determinación. Si Chris ascendía para liderar la familia Cooper y se aseguraba la autoridad absoluta, podría conceder clemencia legalmente y ejercer el privilegio del patriarca para revocar la sentencia de Zoey. Zoey saldría por fin en libertad de la prisión de Wront. Y una vez que la verdadera reina de los negocios regresara, el fracturado imperio Cooper podría recuperarse rápidamente sin que Maia o Chris tuvieran que cargar con el peso solos.

𝘓𝖾e 𝗲𝗻 с𝘶𝗮𝗹𝗊𝘂іе𝗿 𝗱𝗶𝘀𝗉𝗈𝗌𝘪𝘵ivo 𝖾𝗻 𝘯𝘰𝘃𝗲𝘭𝖺ѕ𝟦𝘧𝖺n.𝖼о𝗆

Con su estrategia clara, Maia arrancó el motor. El deportivo se incorporó con suavidad al tráfico, dirigiéndose hacia los apartamentos Elysium.

Conducía despacio, contemplando la ciudad a su alrededor. Las animadas calles comerciales que una vez conoció ahora parecían vacías y sin vida. Los escaparates permanecían cerrados con carteles de «Se alquila» cubriendo sus cristales. La gente se sentaba en silencio en los bancos del parque, con expresiones ausentes y cansadas. Algunos sostenían carteles de cartón tosco en los que se ofrecían a hacer cualquier tipo de trabajo. Otros estaban acurrucados cerca fumando, con el equipaje apilado a su lado como si ya no tuvieran ningún sitio adonde ir. Cerca de un parterre, una joven madre acunaba a un bebé que lloraba, mirando fijamente a los vehículos que pasaban mientras las lágrimas le trazaban líneas silenciosas por el rostro.

La caída del Grupo Cooper no fue simplemente el colapso de una familia poderosa. Había sido la columna vertebral de la economía de Wront. Su parálisis significaba que decenas de miles de personas se habían quedado de repente sin trabajo, y que innumerables negocios relacionados se desmoronaban a su lado. Detrás de cada empleo perdido había una familia luchando por sobrevivir. Si Dominic no hubiera desplegado fuerzas militares para mantener el orden, la ciudad podría haber caído ya en el caos.

Maia exhaló lentamente, sintiendo cómo se le oprimía el pecho como si la sujetara un peso invisible. La responsabilidad pesaba con fuerza sobre sus hombros. Ya no actuaba únicamente por el deseo de Zoey o por el camino de Chris hacia la justicia. Más que nada, sentía una profunda obligación hacia la propia ciudad —y hacia la gente corriente que luchaba bajo el peso de la incertidumbre.

La rapidez era esencial.

Su mirada se agudizó, llena de una determinación inquebrantable. Solo restaurando rápidamente la estabilidad y reconstruyendo el legado de los Cooper podrían quienes dependían de él encontrar una oportunidad de resistir. Sus pensamientos se desviaron hacia una idea que había estado gestando en silencio: una fundación benéfica genuina que apoyara de verdad a los necesitados. Se negaba a crear nada que se pareciera a las intrigas corruptas de Kolton. Lo que imaginaba era un refugio para quienes se enfrentaban a dificultades, construido sobre la sinceridad en lugar de la explotación. Se prometió en silencio que esa sería una de sus misiones a largo plazo.

Con esa determinación firmemente arraigada en su mente, pisó con más fuerza el acelerador. El deportivo se lanzó hacia delante, corriendo hacia los apartamentos Elysium.

Ahora todo dependía de un paso crucial: tenía que ser sincera con Chris y convencerlo de que tomara la iniciativa.

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