Capítulo 1636:

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«Hay rumores de que las plantas farmacéuticas del Grupo Cooper estaban llevando a cabo experimentos con seres humanos. ¡Investiga todo!».

En medio del caos, el ejército emitió un conciso comunicado oficial: «En relación con los graves delitos presuntamente cometidos por el Grupo Cooper, Kolton Cooper y otros han sido sometidos a medidas coercitivas penales de conformidad con la ley. Instamos a todas las personas implicadas a que se entreguen para obtener clemencia. Los familiares de la familia Cooper que cooperen con la investigación recibirán las protecciones de seguridad personal necesarias».

Los anuncios breves de ese tipo casi siempre indicaban que se avecinaba algo importante. Este causó conmoción en Wront.

Por toda la ciudad, los miembros de la familia Cooper —que antes eran intocables— reaccionaron de formas radicalmente diferentes. Algunos entraron en pánico. Otros se desesperaron. Otros vislumbraron un atisbo de esperanza en la promesa de clemencia.

En una habitación de alquiler húmeda y lúgubre del antiguo distrito de Wront, unas pesadas cortinas bloqueaban cualquier rayo de luz solar.

En otro tiempo, Mariana había sido la orgullosa hija de la dinastía Cooper. Ahora estaba acurrucada en un sofá mohoso, no mejor que una rata asustada en las alcantarillas. Tenía el pelo enredado y revuelto, el rostro pálido, y agarraba su teléfono como si su vida dependiera de él.

Cuando la alerta de noticias sobre el arresto de su padre apareció en la pantalla, soltó un grito agudo. «¡No! ¡Eso es imposible! Papá es demasiado poderoso, ¡se suponía que iba a escapar!». Sacudió la cabeza con violencia, con lágrimas resbalándole por las mejillas. «Es falso. Tiene que ser falso. Están intentando sacarnos de aquí, es una trampa. ¡Nos matarán en cuanto nos dejemos ver!».

Llevaba días viviendo aterrorizada. Los activos de la familia habían sido congelados, sus cuentas bloqueadas, y unos perseguidores desconocidos les habían estado dando caza. La caída del poder había sido tan repentina y tan total que la había dejado psicológicamente destrozada.

Entonces su teléfono vibró en sus manos temblorosas.

El tono de llamada atravesó el silencio asfixiante como una campana fúnebre.

Todo el cuerpo de Mariana se estremeció. Por un momento, estuvo a punto de lanzar el teléfono al otro lado de la habitación.

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Con las manos temblorosas, se obligó a mirar la pantalla.

Era Kiley.

¿Por qué llamaría Kiley ahora? Si no fuera porque ella y Claudius habían agitado las cosas en primer lugar, la familia Cooper no habría caído en desgracia de forma tan espectacular. Tras varios segundos agonizantes, Mariana contestó.

«H-Hola… ¿Kiley?»

Al otro lado de la línea, no hubo saludos, ni palabras de consuelo. Solo una voz monótona y escalofriante. «Por tu propia seguridad, ponte en contacto con las autoridades. Pide protección».

Los dedos de Mariana se apretaron alrededor del teléfono. «Kiley… ¿qué está pasando? ¿Es verdad? ¿Papá realmente hizo esas cosas? No me lo creo. No puedo creer que nuestra familia se haya convertido en esto…» La negación se aferraba a ella como una segunda piel. Se negaba a aceptarlo. De la noche a la mañana, el apellido Cooper, otrora venerado, se había convertido en una maldición. Ya no era la princesa adorada de un imperio, sino solo la hija de un criminal.

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